Yrkena (2): sälja, skapa, producera

Handel heter 生意 shēngyi, och att göra affärer 做生意 zuò shēngyi (mening 7). Ordet förenar 生 ”födas, leva” och 意 ”tanken, avsikten”, och från början betecknade det livskraften, det som växer. Hur det har gått därifrån till affärer är inte självklart (pengar som får ungar?). I talspråk säger man också 买卖 mǎimai, ”köpa-sälja”. Se upp med andra stavelsen: lätt är det handeln; full, mǎimài, är det de två verben, köpa och sälja.

Det gamla Kina delade in människorna i fyra stånd, 士农工商 shì nóng gōng shāng: lärda, bönder, hantverkare, köpmän (mening 24). Köpmannen kommer sist, eftersom han inte framställer någonting. Men det är han som har lämnat flest formuleringar åt språket: 和气生财 hé qì shēng cái, ”vänlighet föder pengar”; 童叟无欺 tóng sǒu wú qī, som man fortfarande kan läsa vid dörren till gamla butiker; 薄利多销 bó lì duō xiāo, liten marginal och stor försäljning. Lägg märke till läsningen av 薄: bó i de lärda sammansättningarna, báo när ordet står ensamt och betyder ”tunn”.

Chefen är 老板 lǎobǎn, den kvinnliga chefen 老板娘 lǎobǎnniáng (som allt efter fallet också är chefens fru). I romaner och kostymserier möter man snarare 掌柜 zhǎngguì, ordagrant ”den som sköter disken”, och hans biträde, 伙计 huǒji. Det sista ordet har levt kvar på ett annat sätt: i norra Kina tilltalar man en vän så, som vi skulle säga ”gamle gosse”.

På sidan Yrkena (1): bota, undervisa, bygga slutade yrkena på 师, på 家 eller på 匠. Här är det dominerande suffixet 员 yuán, ”medlemmen”: 店员 diànyuán, 售货员 shòuhuòyuán, 公务员 gōngwùyuán, 飞行员 fēixíngyuán. Det är de anställdas suffix, och det är det som språket tar till när nya yrken dyker upp: 快递员 kuàidìyuán paketbudet, 外卖员 wàimàiyuán matbudet. För den som kör heter det 司机 sījī, ”den som styr maskinen”, med fordonet framför (orden för buss, tåg och flyg finns på sidan Kollektivtrafiken).

Bland konstnärerna är 家 fortfarande regeln: 画家 huàjiā, 音乐家 yīnyuèjiā, 书法家 shūfǎjiā. Scenen har däremot sina egna ord. 演员 yǎnyuán, skådespelaren, är bara en ”medlem som spelar”. 歌手 gēshǒu är en ”hand som sjunger”: 手 betecknar den som utövar något, som i 水手 shuǐshǒu, matrosen, eller i 新手 och 老手 från föregående sida. Och 导演 dǎoyǎn, ”leda spelet” ⟶ regissören.

En precisering: 编辑 biānjí är redaktören, den som gör texterna färdiga, inte förläggaren. Förlaget heter 出版社 chūbǎnshè (mening 15). 主播 zhǔbō betecknade nyhetsankaret i tv-nyheterna. Nu används ordet om vem som helst som talar framför en mobilkamera, och 直播 zhíbō, direktsändningen, har blivit ett sätt att sälja (mening 14). Och 网红 wǎnghóng är ”röd på nätet”: på kinesiska är framgången röd.

Bönderna och deras sysslor finns på sidan Läkeväxter och åkrar. Här hittar man dem som får namn efter det de säljer, 菜农 càinóng grönsaksodlaren, 果农 guǒnóng fruktodlaren, och fabrikens värld: 车间 chējiān verkstaden, 流水线 liúshuǐxiàn, ”linjen av rinnande vatten” ⟶ löpande bandet. Till sist ett nytt ord: 打工人 dǎgōngrén. 打工 dǎgōng sades om arbetarna som kom från landsbygden. Omkring 2020 började kontorsanställda kalla varandra så, med självironi.

Kinesiskan ställer 体力劳动 tǐlì láodòng, kroppskraftens arbete, mot 脑力劳动 nǎolì láodòng, hjärnkraftens. Åtskillnaden är gammal. Mencius sade redan att de som sliter med sinnet styr, och att de som sliter med armarna blir styrda (det är han som säger det).

Den sista meningen kommer från Samtalen (Kapitel 7 i Konfucius samtal). Konfucius förklarar där att om det vore passande att jaga rikedom, skulle han gå med på att bli 执鞭之士 zhí biān zhī shì, ”mannen som håller piskan”. Kusk, eller vakt som skulle hålla undan folkmassan på marknaden? Kommentatorerna tvekar. I båda fallen är det längst ner på stegen. Han föredrog att undervisa.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger dragets riktning.