Le salaire et la carrière

Le salaire se dit 工资 gōngzī, 工 « le travail » et 资 « les ressources, l'argent » ⟶ l'argent du travail. C'est le mot neutre, celui de la fiche de paie, le 工资条 gōngzītiáo. Mais on entend aussi 薪水 xīnshui, et celui-là a une histoire.

薪, c'est le bois de chauffage, et 水, l'eau. Lorsque Tao Yuanming était magistrat à Pengze, il envoya un serviteur à son fils pour l'aider dans « les corvées du bois et de l'eau », avec ces mots : lui aussi est le fils de quelqu'un, traite-le bien. Le bois et l'eau sont devenus les dépenses du quotidien, puis l'argent qui les paie. 薪 est resté dans 年薪 niánxīn, 底薪 dǐxīn et 加薪 jiāxīn ; dans 薪水, par contre, l'eau a perdu son ton.

Attention, le salaire n'est pas toujours la première question d'un candidat chinois. Sauf erreur de ma part, c'est plutôt 有没有五险一金？ : y a-t-il les 五险一金 wǔ xiǎn yì jīn, « les cinq assurances et le fonds » ? Les assurances sont la retraite, la maladie, le chômage, l'accident du travail et la maternité, et le fonds est l'épargne logement. Je ne garantis pas que le compte soit encore juste partout (l'assurance maternité a été fondue dans l'assurance maladie il y a quelques années), mais l'expression, elle, n'a pas bougé.

En réunion, 开会 kāihuì, on 汇报 huìbào : 汇 se dit des eaux qui se rejoignent, 报 c'est rapporter ⟶ rassembler pour rendre compte. Celui qui décide, à la fin, 拍板 pāibǎn, « frappe la planchette » (phrase 18). On explique d'ordinaire l'image par le marchand qui frappait une planchette pour conclure une vente ; c'est l'explication courante, je n'ai pas vu l'objet. Avant de trancher, on aura pris soin de 集思广益 jí sī guǎng yì, de « rassembler les pensées pour élargir le profit », une formule que l'on prête à Zhuge Liang.

Le contrat est un 合同 hétong, 合 « joindre » et 同 « identique ». Autrefois, on établissait deux exemplaires et l'on posait un sceau à cheval sur les deux : il suffisait de les rapprocher pour vérifier qu'ils allaient ensemble. Le sceau de l'entreprise est encore là aujourd'hui, et il compte toujours plus que la signature (voir la page L'embauche et la vie de bureau).

Pour la carrière, 升职 shēngzhí, « monter de fonction », et son contraire 降职 jiàngzhí, n'ont rien de difficile. 提拔 tíbá est plus parlant : 提 « soulever » et 拔 « arracher », comme on arrache une plante ⟶ promouvoir. On ne monte pas, on est tiré vers le haut par quelqu'un. La réussite éclatante se dit 飞黄腾达 fēi huáng téng dá : 飞黄 est un cheval divin, chez Han Yu, le même auteur que le Bole de la page précédente. Encore les chevaux.

Pour partir, on 辞职 cízhí, on « prend congé de sa fonction ». Si c'est l'entreprise qui décide, elle 辞退 cítuì. À l'oral, on dit qu'elle vous 炒鱿鱼, qu'elle « fait sauter le calmar » : il s'enroule dans la poêle comme le paquetage de l'employé renvoyé (page La viande et le poisson). Et celui qui part de lui-même chez un concurrent 跳槽, il « saute de mangeoire » (page Les gestes et les postures). 下岗 xiàgǎng, « descendre du poste », appartient à une époque : celle des années 1990, quand la réforme des entreprises d'État a laissé des millions d'ouvriers sans travail.

Les mots récents disent l'épuisement. 内卷 nèijuǎn traduit l'« involution » de l'anthropologue Clifford Geertz : se donner toujours plus de mal pour ne rien gagner de plus, parce que tout le monde en fait autant. 躺平 tǎngpíng, « rester couché à plat », lui a répondu en 2021. Le chef qui promet une augmentation sans y croire 画饼 huàbǐng, il « dessine une galette », celle qui ne nourrit pas. Et celui qui 甩锅 shuǎiguō, « secoue la marmite », la fait atterrir sur le dos d'un collègue, qui 背锅 bēiguō.

La dernière phrase vient des Entretiens (Chapitre 2 des Entretiens de Confucius). Le disciple Zizhang étudiait pour obtenir une charge rémunérée, 禄 lù, la solde des fonctionnaires, le vieux mot du salaire. Confucius lui répond par la prudence dans les paroles et dans les actes, et ajoute que la solde viendra d'elle-même. Zizhang demandait comment être payé. On lui a répondu comment se conduire.

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