지리학, 천문학, 역사

지리는 중국어로 地理 dìlǐ, “땅의 결”이라고 합니다. 理는 처음에 옥의 결을 가리켰고, 나중에는 질서를 따르는 모든 것을 가리키게 되었습니다. 아주 오래된 말입니다. 《주역》에 이미 “고개를 들어 天文, 곧 하늘의 무늬를 살피고, 고개를 숙여 地理, 곧 땅의 결을 살핀다”는 말이 있습니다. 천문학과 지리학은 함께 태어났고, 그래서 이 페이지를 함께 쓰는 것입니다. 산과 강과 풍경은 따로 페이지가 있습니다. 대지와 풍경입니다.

지구의 선 이름은 베 짜기에서 왔습니다. 경도는 经度 jīngdù라고 합니다. 经은 날실, 베틀에 세로로 길게 걸어 두는 실입니다. 위도는 纬度 wěidù라고 합니다. 纬는 씨실, 날실과 엇갈리는 실입니다. 적도, 赤道 chìdào, 곧 “붉은 길”은 원래 하늘의 선으로, 태양이 지나는 “누런 길”, 곧 황도와 짝을 이루는 것이었습니다. 금방 눈에 들어오지는 않지만, 거기에는 아직도 천문학자의 시선이 남아 있습니다.

중국 학교에서는 七大洲 qī dà zhōu와 四大洋 sì dà yáng, 곧 일곱 대륙과 네 대양을 배웁니다(남극해는 늘 세는 것은 아닙니다). 삼수변이 붙은 洲라는 글자는 원래 섬을 가리켰습니다. 대서양은 大西洋 Dàxīyáng, “서쪽의 큰 바다”인데, 명나라 때는 이 이름으로 유럽 자체를 가리키기도 했습니다. 나라 이름은 이름과 국적 페이지에 있습니다.

중국의 천문학자들은 놀라울 만큼 꼼꼼하게 기록을 남겼습니다. 1054년에는 몇 주 동안 대낮에도 보인 “손님별”, 곧 객성을 적어 두었습니다. 그것이 초신성이었고, 오늘날의 게성운이 그 흔적입니다. 2세기에는 장형이 地动仪 dìdòngyí, 먼 곳의 지진을 알려 주는 장치를 만들었다고 합니다. 현대의 복원안들은 서로 맞지 않고, 그것이 실제로 어떻게 작동했는지 저로서는 말하기 어렵습니다. 별과 달과 로켓은 하늘과 우주 페이지에 있습니다.

역사는 历史 lìshǐ라고 합니다. 史라는 글자는 처음에는 기록을 맡은 서기를 가리켰고, 그 뒤에야 그가 쓴 것을 가리키게 되었습니다. 왕조마다 앞 왕조의 공식 역사를 편찬했습니다. 이것이 스물네 가지 正史 zhèngshǐ, “바른 역사”입니다. 그 곁에는 野史 yěshǐ, 글자 그대로 “들판의 역사”가 있습니다. 조정 밖에서 쓰인 것으로, 흔히 더 생생하고, 그렇다고 꼭 더 틀린 것도 아닙니다.

가장 큰 이름은 司马迁 Sīmǎ Qiān입니다. 기원전 90년 무렵에 나온 그의 史记 Shǐjì, 곧 《사기》는 연대기처럼 사건을 해마다 늘어놓지 않고 인물의 전기를 통해 이야기합니다. 이것이 纪传体 jìzhuàntǐ, 기전체로, 이후 모든 정사의 본보기가 됩니다. 그는 실각한 장군을 변호했다가 궁형을 당한 뒤에 이 책을 완성했습니다. 책을 끝내려고 죽음보다 치욕을 택한 것입니다.

왕조 이름에는 朝 자가 붙습니다. 주의하세요. 이 글자는 아침이라는 뜻의 zhāo가 아니라 조정이라는 뜻의 cháo로 읽습니다. 새벽에 나아가 뵙던 바로 그 조정입니다. 중국 아이들은 왕조의 순서를 夏商与西周로 시작하는 노래로 외우는데, 제가 아는 가장 좋은 방법도 아직 이것입니다. 진시황, 秦始皇 Qín Shǐhuáng은 기원전 221년에 나라를 통일했고, 그의 병마용, 兵马俑 bīngmǎyǒng은 1974년에야 우물을 파던 농부들이 발견했습니다.

혁명은 革命 gémìng, 글자 그대로 “명을 거두어들임”입니다. 이 말은 《주역》에서 왔는데, 거기서는 天命 tiānmìng, 곧 하늘의 명을 잃은 군주를 갈아 치우는 일을 가리킵니다. 일본어가 이 말을 가져다 서양의 “revolution”을 옮기는 데 썼고, 중국어가 그 새 뜻과 함께 다시 받아들였습니다. 1911년의 혁명인 辛亥革命 Xīnhài Gémìng은 육십갑자로 센 그해의 이름을 달고 있습니다.

四大发明 sì dà fāmíng, 곧 4대 발명도 자주 이야기합니다. 종이, 인쇄술, 화약, 나침반입니다. 그런데 이 목록 자체는 서양 중국학자들이 생각해 낸 것이고, 그 뒤에 중국 교과서가 받아들였다고 합니다. 중국 사람들은 이를 자랑스러워하고, 그럴 만도 합니다. 반면 기술사 연구자들은 그 연대를 두고 논쟁합니다.

공자는 스스로를 전달자라고 소개했습니다. “나는 전할 뿐, 새로운 것을 지어내지 않는다”는 것입니다(예문 25, 공자 논어 제7장 참고). 그러면서도 이천오백 년을 이어 온 전통을 세운 사람의 겸손입니다. 중국의 역사가들은 늘 이 역설을 좋아했습니다.

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