漢字と発音

漢字は中国語で 汉字 Hànzì、「漢の書きもの」と言い、言語も同じ民族の名を負っています（民族と言語 を参照）。けれども、ここで大事なのは 字 zì という語のほうです。屋根 宀 の下に子ども 子、もとの意味は「産む、育てる」です。100年ごろに 说文解字 Shuōwén jiězì を著した許慎は、そこから、よく忘れられる区別を引き出しました。物の形を写した単純な形は 文 wén、それらを組み合わせて生まれた複合的な形は 字 で、「子どものように増える」からだというのです。彼の字書の題名は、まさにそれを言っています。「文 を説き、字 を解く」。

どの字も 笔画 bǐhuà、文字どおりには「筆の運び」⟶ 画に分解できます。中国の学校ではこれを五つの系統にまとめ、子どもたちは童歌のように唱えます。横 héng、竖 shù、撇 piě、点 diǎn、折 zhé。書家のほうは八つを数え、そのすべてが 永 yǒng「永遠」というただ一字に収まっています。これが 永字八法 yǒng zì bā fǎ です（中国書道の八つの筆画 を参照）。この法は王羲之に帰されることもあれば、その子孫の僧、智永に帰されることもあり、さらに別の人の名が挙がることもあります。私にはどれとも決めかねます。それに対して、この稽古はごまかしがききません。永 が書ける人は、ほとんど何でも書けます。

笔顺 bǐshùn、つまり筆順には、いくつかの簡単な規則があります。横が先で縦があと、上が先で下があと、左が先で右があと、外が先で中があと（ただし、国 のように、箱のふたは最後に閉じます）。これは教師のこだわりではありません。でたらめな順で書いた字はひと目でわかります。ひらがなを逆の順で書けばすぐに見抜かれるのと同じです。そして、速く書いたとたんに読めなくなります。画数を数えられるのも筆順のおかげで、だからこそ辞書で字を引けるのです。

部首 bùshǒu と 偏旁 piānpáng を混同しないよう注意してください。偏旁 は複合字の構成要素なら何でも指します。部首 は文字どおり「部の頭」で、辞書がその字を並べるときの見出しになる要素です。康熙字典（1716年）は214を数え、2009年の中国の規格は201を採っています。よく出る構成要素には名前があり、口頭で使われます。三点水 sāndiǎnshuǐ「三つの水滴」は 氵（日本でいう、さんずい）、宝盖头 bǎogàitóu「宝のふた」⟶ 屋根は 宀（うかんむり）、提手旁 tíshǒupáng「横にある手」は 扌（てへん）です。早いうちに覚えることをお勧めします。字を口で伝えられるのは、これらのおかげなのです。

中国語は同音語だらけで、どの字のことを言っているのかを一生説明しつづけることになります。電話で、銀行で、ホテルで。您贵姓？「お名前は？」姓张。「張です。」哪个张？「どの張ですか？」すると、決まった答えが返ってきます。弓长张 gōng cháng Zhāng、「弓」と「長い」の張で、「立つ」と「早い」の 立早章 lì zǎo Zhāng と区別するためです。よくある姓には、どれも決まった言い方があります（名前と国籍 を参照）。耳东陈 ěr dōng Chén、「耳と東」に注目してください。陈 の左側は耳ではなく、古い 阜「丘」なのですが、形が似ているので、だれもが 耳朵旁 ěrduopáng と呼びます。これもまた慣用です。

許慎は字を 六书 liùshū、「六つの書」に分けました。象形字 xiàngxíngzì は物を描きます。日、月、山。指事字 zhǐshìzì は記号で指し示します。木 木 の根もとに一画を加えると、本「根」⟶ もと、になります。会意字 huìyìzì は二つの意味を合わせます。人 亻 が木 木 にもたれると、休「休む」です。形声字 xíngshēngzì は意味の要素と音の要素を組み合わせます。女「女」と 马 mǎ で 妈 mā です。この最後のものが群を抜いて多いのです（よく字の80％と言われ、それ以上とされることもありますが、私が確かめられる数え方には一度もお目にかかったことがありません）。残る二つ、假借 と 转注 は、字の成り立ちよりも使い方にかかわるもので、後者はいまも専門家のあいだで議論が続いています。仓颉 Cāng Jié はどうかといえば、鳥の足跡を見て文字を発明したという四つ目の大臣で、これは伝説です。それでも、みな大切にしています。

拼音 pīnyīn、文字どおり「音をつづり合わせる」は、ずっと新しいものです。汉语拼音 Hànyǔ pīnyīn は1958年に採用され、周有光がその父と呼ばれています（2017年、111歳で亡くなりました）。音節を 声母 shēngmǔ（頭の子音）と 韵母 yùnmǔ（残りの部分）に分け、それに声調が加わります。それ以前は Peking や Tsingtao と書いていました。台湾のほうは、いまも 注音符号 zhùyīn fúhào で読み方を学びます。古い漢字から取った記号で、最初の四つにちなんで「ボポモフォ」と呼ばれています（ピンイン も参照）。注意してください。ピンインは漢字に代わる文字ではありません。学ぶための道具であり、キーボードで打つための道具です。

声調は 声调 shēngdiào と言い、ふだんは番号で呼びます。第一声、第二声、第三声、第四声、それに 轻声 qīngshēng、「軽い音」です。これは第五の声調ではなく、声調がないということです。学術書では別の名を使います。阴平、阳平、上声、去声 で、中古中国語から受け継いだものです。中古中国語には「平」「上」「去」「入」の四つの類がありましたが、いまの四声とは重なりません。「入」の声調 入声 は標準中国語から消え、「平」は二つに分かれました。上声 の 上 は shǎng と読みます。それでも、shàng と発音されるのをよく耳にします。中国人の同僚の口からさえそうです。耳で確かめたいなら、声調の発音 のページがさらに詳しく扱っています。

日本語を話す人にとって、難しいところは必ずしも予想どおりの場所にはありません。卷舌音 juǎnshéyīn、「舌を巻く音」（zh、ch、sh、r）は比較的早く身につきますし、南方の中国人の多くはこれを発音しません。彼らの sì は、じつは 十 shí なのです。下に出てくる早口言葉 四是四，十是十 はそこから生まれました。それに対して、送气音 sòngqìyīn、文字どおり「息を送り出す音」⟶ 有気音には、だれもがつまずきます。日本語では、バとパは喉の震えで区別されます。中国語では b も p も喉は震えず、両者を分けるのは息だけです。口の前に手をかざしてみてください。怕 pà「こわい」では息を感じるはずで、爸 bà「お父さん」では感じないはずです。

残るのは根本の問題です。もし政治を任されたら何から始めるかと子路に問われて、孔子は 正名 zhèngmíng、「名を正す」と答えます。名が物にふさわしくなければ言葉は乱れ、何ひとつ立ち行かなくなる、というのです（例文25はここから取りました。孔子の論語 第13章 を参照）。漢代の注釈家、鄭玄は、この 名 を 字 と読みました。名を正すとは、字の書き方を正すことだというのです。彼が正しいのかどうか、私には確信がありません。ただ、この考えは広まり、中国では 错别字 cuòbiézì はほかの誤りと同じようには扱われません。

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