לברך לשלום, להודות, לבקש

לברך לשלום נאמר בסינית 打招呼 dǎ zhāohu: 招 פירושו לסמן ביד, 呼 לקרוא בקול, ו־打, “להכות”, משמש כאן רק כדי ליצור פועל, כמו ב־打电话. הברכה הסינית היא אפוא קודם כול מחווה וקריאה (ראו מחוות ותנוחות). המילה אינה אומרת דבר על מה שאומרים בפה.

ומה שאומרים אינו תמיד 你好. בין שכנים מברכים בקביעת המובן מאליו: 上班去啊？ shàngbān qù a?, “הולך לעבודה?”, למי שבבירור הולך לעבודה, או 忙什么呢？ máng shénme ne?, “במה אתה עסוק?”. איש אינו מצפה לתשובה מפורטת, כמו בשאלה המפורסמת “אכלת?” (ראו החיים בחברה, שם מרוכזות הנוסחאות הבסיסיות). לעומת זאת, אינני בטוח שצעירים בערים עדיין מברכים כך הרבה: 你好 ו־嗨 hāi, שבא מהאנגלית, צוברים תאוצה.

להציג את עצמך פירושו בעיקר להקטין את עצמך. לשאלה 您贵姓？, “מהו שם משפחתך הנכבד?”, עונים 免贵姓王 miǎn guì xìng Wáng, “חסוך ממני את ה‘נכבד’, שמי ואנג”. המלומד כינה את עצמו 在下 zàixià, “זה שלמטה”, וקיבל את פני האחר ב־久仰 jiǔyǎng, “זה זמן רב אני מרים אליך את ראשי” (משפט 19). אומרים לא פעם ש־请多关照 qǐng duō guānzhào הוא תרגום שאילה מהיפנית יורושיקו אונגאישימס. ייתכן, אבל מעולם לא מצאתי לכך הוכחה של ממש.

הפרידה היא בלט קטן. המארח מלווה את אורחו עד הדלת, אחר כך עד המעלית, לפעמים עד הרחוב, ואומר לו 慢走 mànzǒu, “לך לאט”. האורח מוחה ב־留步 liúbù, “עצור את צעדיך” (משפט 20), והמארח מוותר לבסוף: 不送了 bú sòng le, “לא אלווה אותך הלאה”. מי שסוגר את הדלת מהר מדי נחשב לחסר נימוס.

הסימנית 谢 לא תמיד פירשה תודה. המילון שואוון מגדיר אותה באמצעות 辞, “להיפרד, לסרב”: 言, הדיבור, עם 射 לצליל. המשמעות הישנה הזאת שרדה במילים שאין בהן שום הכרת תודה: 谢绝 xièjué, לסרב בנימוס, 闭门谢客 bì mén xiè kè, לסגור את הדלת בפני מבקרים, ואפילו 谢顶 xièdǐng, קודקוד הראש שממנו השיער “נסוג”. להודות פירושו היה קודם כול לסגת בכבוד.

שימו לב, לא מודים לקרובים כמו לזרים. לומר 谢谢 לאמא שמגישה את האורז נשמע קר, כמעט מעליב: זה כמו להתייחס אליה כאל זרה. לחבר עונים דווקא במחווה חוזרת. וכשהתודה מגיעה בכל זאת, התשובה מקטינה את הטובה: 应该的 yīnggāi de, “זו הייתה חובתי”, 小意思 xiǎo yìsi, “כוונה קטנה”, או 哪里的话 nǎli de huà, “מאיפה הדיבורים האלה?”.

כדי להתנצל, 对不起 כבד יותר ממה שנדמה: 对得起 פירושו להיות ראוי למישהו, לא לאכזב אותו ⟶ 对不起 פירושו להודות שאכזבת אותו. על דחיפה או איחור אומרים דווקא 不好意思, מילולית “לא טוב מובן” ⟶ אני נבוך (משפט 4). ההתנצלות המרהיבה ביותר נשארת זו של המצביא 廉颇 Lián Pō, בממלכת ג׳או, במאה ה־3 לפני הספירה. מתוך קנאה ב־蔺相如 Lìn Xiàngrú, שקודם מעליו, הוא שומע שזה מתחמק ממנו כדי לא לפלג את הממלכה; אז הוא מתייצב בגב חשוף, קוצים על כתפיו, ומבקש את עונשו: 负荆请罪 fù jīng qǐng zuì (משפט 23). השניים נעשו חברים בנפש.

מחמאה מקבלים כשדוחים אותה. על 你的中文说得真好！ Nǐ de Zhōngwén shuō de zhēn hǎo! עונים 过奖了 guòjiǎng le, “שבח מופרז”, גם כשמדברים שוטף (משפט 11). 了不起 liǎobuqǐ, נפלא, קשה לפירוק; קוראים בו “מה שאי אפשר לגבור עליו”, אבל זה לא ברור מאליו. ועל 恭喜 עונים 同喜同喜 tóng xǐ tóng xǐ, “אותה שמחה, אותה שמחה”.

לסרב בפנים זה נדיר. 改天吧 gǎitiān ba, “ביום אחר”, פירושו לעתים קרובות לא, וכולם יודעים זאת (משפט 17). מתנה דוחים פעם או פעמיים, 心领了 xīnlǐng le, “לבי קיבל את הכוונה”, לפני שמקבלים אותה ב־却之不恭 què zhī bù gōng, “לסרב יהיה חוסר נימוס”. לאו-צו חשד במשפטים היפים האלה: “דברי אמת אינם יפים” (משפט 24, ראו פרק 81 של לאו-צו).

קונפוציוס, מצדו, לא עצר בהתנצלות: הטעות, האמיתית, היא לא לתקן את דרכיך (משפט 25, ראו פרק 15 מתוך מאמרי קונפוציוס, XV.29). ה־下不为例 xià bù wéi lì של משפט 22 אומר אותו דבר, בטון של מנהל משרד. ההתנצלות תקפה רק פעם אחת.

לחצו על כל סימנית בדף: סדר הכתיבה שלה מופיע קו אחר קו, עם החץ שמראה את כיוון התנועה.