찬성하기, 의심하기, 조언하기

중국어에는 “예”라는 말이 없습니다. 你去吗？, “너 가?”에는 동사를 되풀이해 去, “(나) 가”라고 대답하고, 是不是？에는 是라고 대답합니다. 상대의 판단에 찬성할 때는 对 duì, “옳다”라고 하는데, 흔히 세 번 잇달아 말합니다. 아니면 没错 méi cuò, “틀림이 없다”라고 합니다. 是的 shì de가 가장 가깝습니다. 하지만 진짜 대응어는 아닙니다.

可不是 kěbushì에는 주의하세요. 형태는 부정, “아니야?”인데, 뜻은 힘찬 긍정, “그렇고말고!”입니다. 那倒是 nà dàoshi도 같은 함정입니다. 여기서 倒는 양보를 나타냅니다. 상대의 지적은 받아들이지만, 근본적으로 상대가 옳다고 인정하는 것은 아닐 수도 있습니다.

면전에서 반대하는 것은 가까운 사이에서나 하는 일입니다. 不对 búduì, 才不是 cái bú shì. 논의가 진지해지면 我不这么认为 wǒ bú zhème rènwéi, “나는 그렇게 생각하지 않는다”나 不见得 bú jiàndé, “꼭 그렇게 보이지는 않는다”를 더 씁니다. 그리고 这个问题我们再研究研究, “이 문제는 좀 더 검토해 봅시다”라고 대답하는 사람은 대개 이미 거절한 것입니다(인사하기, 감사하기, 부탁하기 페이지의 改天吧와 같습니다).

단서를 달 때는 不过 búguò가 但是 dànshì보다 부드럽습니다. 글자 그대로는 “넘지 않고” ⟶ 다만, 그런데. 其实 qíshí, “그 실제” ⟶ 사실은, 이 말은 어느 대화에나 나옵니다. 우리말의 “사실”처럼, 점점 아무 뜻도 없어지는 경향까지 닮았습니다.

확신에도 그 나름의 말이 있습니다. 肯定 kěndìng, “수긍하여 정하다” ⟶ 단언하다, 틀림없이. 确实 quèshí. 的确 díquè에서는 的를 de가 아니라 dí로 읽습니다. 이 dí를 흔히 과녁과 연결합니다. 目的 mùdì, 목적이라는 말의 “적”이 과녁이니까요 ⟶ “과녁 한복판에 명중”이라는 것이지요. 멋진 이미지지만, 사전들은 오히려 的에 “참된, 분명한”이라는 뜻을 줍니다. 저는 어느 쪽이라고 단정하지 않겠습니다.

의심을 뜻하는 疑의 옛 글자꼴은, 지팡이를 짚고 고개를 돌린 채 어느 길로 갈지 망설이는 사람이라고 흔히 설명합니다. 매력적인 해석이지만, 장담하지는 못하겠습니다. 반쯤 의심하는 것은 半信半疑 bàn xìn bàn yí, “반은 믿고 반은 의심한다”라고 합니다(동사 相信과 怀疑는 생각과 의지 페이지에 있습니다).

추측할 때는 说不定 shuōbudìng, “딱 잘라 말할 수 없다”가 也许 yěxǔ, “어쩌면 그것도 허락된다”보다 구어적입니다. 难说 nánshuō, “말하기 어렵다”는 상대가 방금 단언한 것을 정중하게 의심할 때 자주 씁니다(예문 11). 노자는 한 걸음 더 나아갔습니다. 모른다는 것을 아는 것이 최고의 덕이라는 것입니다(예문 24, 노자 제71장 참고).

격려할 때는 加油 jiāyóu, “기름을 더하다”를 경기장에서도, 시험 앞에서도 외칩니다. 다만 이 표현의 유래에는 의견이 갈립니다. 꺼져 가는 등잔에 붓는 기름일까요, 엔진의 연료일까요? 기운이 꺾인 사람에게는 别灰心 bié huīxīn이라고 합니다. 灰心은 “재가 된 마음” ⟶ 낙심입니다.

중국식 위로는 꽤 실용적입니다. 想开点 xiǎngkāi diǎn, “좀 넓게 생각해”, 会好起来的 huì hǎo qǐlai de, “다 잘될 거야”. 《회남자》에는 말을 잃은 변방 노인의 이야기가 나옵니다. 말은 다른 말을 데리고 돌아오고, 아들은 그 말을 타다가 다리가 부러지며, 그 부러진 다리 덕분에 전쟁에 끌려가지 않습니다. 여기서 塞翁失马 sài wēng shī mǎ가 나왔습니다(예문 22). 반면 상을 당한 사람 앞에서는 节哀顺变 jié'āi shùnbiàn이라는 정해진 인사로 그칩니다.

끝으로, 조언에도 한계가 있습니다. 忠言逆耳 zhōng yán nì ěr, “충언은 귀에 거슬린다”. 누구나 아는 이야기이고, 공자는 거기서 신중함의 규칙을 끌어냈습니다. 벗 사귐에 대해 묻는 자공에게, 벗에게는 솔직하게 충고하고 부드럽게 이끌되 듣지 않으면 그만두라고 대답했지요(예문 25, 공자의 논어 제12장, XII.23 참고). 고집하면 모욕을 자초할 뿐입니다.

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