I mestieri (1): curare, insegnare, costruire

Il mestiere si dice 职业 zhíyè su un modulo, ma nella conversazione si chiede semplicemente 你做什么工作？ Nǐ zuò shénme gōngzuò?, «che lavoro fai?» (frase 1). Il settore in cui si lavora è il 行业 hángyè. Attenzione: 行 qui si legge háng, «la fila, la schiera», e non xíng, «camminare». Ogni mestiere è una fila, e la tradizione ne conta trecentosessanta: 三百六十行 sānbǎi liùshí háng (frase 20).

Questa lettura háng ritorna in tutta una famiglia di parole: 同行 tóngháng il collega di mestiere, 改行 gǎiháng cambiare mestiere, 行话 hánghuà il gergo, 行家 hángjia l’intenditore. L’insidia è che gli stessi caratteri si leggono a volte in entrambi i modi. 同行 letto tóngxíng vuol dire «fare la strada insieme». Solo il contesto decide, e all’inizio non è evidente.

Per dire il mestiere di qualcuno basta 是 shì: 我爸爸是工程师 wǒ bàba shì gōngchéngshī (frase 5). Con 当 dāng, letteralmente «tenere il posto di», si dice piuttosto il mestiere che si vuole fare o che si è finito per esercitare (frase 3). I nomi dei mestieri si formano con una manciata di suffissi: 师 shī il maestro (工程师, 建筑师), 家 jiā lo specialista riconosciuto (科学家), 员 yuán il membro di un corpo (研究员), 工 gōng l’operaio (电工), 匠 jiàng l’artigiano (木匠). In compenso, niente permette di indovinare quale va con quale mestiere. Ancora l’uso.

Il medico è 医生 yīshēng, e 大夫 dàifu quando gli si parla (le parole della visita e dell’ospedale sono nella pagina Curarsi). La specialità si mette davanti, con 科 kē, il reparto: 外科医生 wàikē yīshēng, letteralmente «medico del reparto esterno» ⟶ il chirurgo; 儿科医生 érkē yīshēng il pediatra. La storia ha lasciato una parola a parte: 赤脚医生 chìjiǎo yīshēng, i «medici scalzi», quei contadini formati in pochi mesi che hanno curato le campagne negli anni Sessanta e Settanta.

Per l’insegnante, tre parole che non si scambiano. 老师 lǎoshī è la parola di tutti i giorni e quella che si mette dopo il cognome: 王老师 Wáng lǎoshī (frase 4). 教师 jiàoshī è il nome del mestiere, quello delle statistiche e dei moduli, e non si dice mai 王教师. 教授 jiàoshòu è un grado universitario. Si noti che 老师 va ben oltre la scuola: lo si dà per cortesia a un artista, a un presentatore, a chiunque si riconosca una competenza. Altra insidia, la lettura di 教: jiāo quando il verbo è da solo o in 教书 jiāoshū (frase 9), jiào negli altri composti (教师, 教授, 教学, 教练).

L’artigiano si riconosce da 匠 jiàng. Il carattere riunisce 匚, la cassa, e 斤, l’ascia (lo stesso 斤 che oggi serve a pesare la verdura): è l’ascia riposta nella cassetta degli attrezzi, e il primo 匠 era un carpentiere. Quanto alla pronuncia, i dizionari danno una seconda sillaba leggera nei mestieri più antichi, 木匠 mùjiang, 铁匠 tiějiang, e un quarto tono pieno in 工匠 gōngjiàng. Per gli altri non sono sempre d’accordo fra loro, e all’orecchio la differenza è sottile.

Due parole si pronunciano shīfu. 师傅 shīfu è quella che si rivolge al tassista o al tecnico delle riparazioni (pagina La vita in società). 师父 shīfu, con 父 il padre, è il maestro che vi ha formato: si è il suo 徒弟 túdì, e ci si mette in proprio solo dopo aver finito il proprio tempo presso di lui, 出师 chūshī (frase 13). Il proverbio dice 一日为师，终身为父 yí rì wéi shī, zhōngshēn wéi fù: «maestro per un solo giorno, padre per tutta la vita».

Costruire una casa si dice 盖房子 gài fángzi. 盖 gài vuol dire prima di tutto «coprire»: si è costruito quando il tetto è posato. 建 jiàn è più sostenuto, 造 zào si usa per ciò che si fabbrica, un ponte o una nave. Il patrono dei carpentieri e dei muratori è 鲁班 Lǔ Bān, un artigiano del paese di Lu che sarebbe vissuto intorno al quinto secolo avanti la nostra era. Mostrare la propria abilità con l’ascia davanti alla sua porta, 班门弄斧 bān mén nòng fǔ, significa fare la lezione a chi ne sa di più (frase 22).

La ricerca, infine: 研究 yánjiū, 研 «macinare» (l’inchiostro sulla pietra) + 究 «andare fino in fondo» ⟶ studiare a fondo. Raddoppiata, la parola cambia tono. 我们研究研究 wǒmen yánjiū yánjiū, «studieremo la questione», è spesso un modo cortese di non promettere niente (e i burloni sentono 烟酒 yānjiǔ, «sigarette e alcol», quello che bisognerebbe portare perché la pratica vada avanti).

Le ultime due frasi vengono dai Dialoghi. 诲人不倦 huì rén bú juàn, «insegnare senza mai stancarsi», è ciò che Confucio dice di sé stesso, in forma di domanda (Capitolo 7 dei Dialoghi di Confucio). Ed è a Zigong, che lo interrogava sulla virtù e non sul bricolage, che risponde che l’operaio comincia con l’affilare i suoi strumenti (Capitolo 15 dei Dialoghi di Confucio). I mestieri del commercio, delle arti e della produzione sono nella pagina seguente. Prima gli attrezzi.

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