เวลา วัน และวันที่

เวลาเรียกว่า 时间 shíjiān: 时 “ขณะ, ยาม” + 间 “ช่วงระหว่าง” ⟶ เวลา ทั้งเวลาที่ผ่านไปและเวลาที่เรามีให้ใช้ ตัวเต็มของ 时 คือ 時 มีดวงอาทิตย์ 日 อยู่ทางซ้าย: แรกเริ่มคนเราอ่านเวลาจากท้องฟ้า หน้านี้จำกัดอยู่แค่สิ่งที่อ่านได้จากนาฬิกาและปฏิทิน คือเวลา วัน สัปดาห์ เดือน และวันที่ ฤดูกาลอยู่ในหน้า สภาพอากาศ อายุและวันเกิดอยู่ในหน้า ช่วงวัยของชีวิต ส่วนระยะเวลา ความถี่ และปฏิทินจันทรคติจะมีหน้าของตัวเอง

ภาษาไทยแยก “สามโมง” ออกจาก “สามชั่วโมง” ภาษาจีนก็แยกตรงจุดเดียวกัน เวลาบนหน้าปัดเรียกว่า 点 diǎn แปลตรงตัวว่า “จุด”: 三点 sān diǎn คือสามนาฬิกา ส่วนชั่วโมงที่เป็นระยะเวลาเรียกว่า 小时 xiǎoshí: 三个小时 sān ge xiǎoshí คือนานสามชั่วโมง นาทีก็แบ่งแบบเดียวกัน ทั้งที่ภาษาไทยใช้คำเดียว: 分 fēn บนหน้าปัด และ 分钟 fēnzhōng สำหรับระยะเวลา 小时 แปลว่า “ชั่วยามเล็ก” และนี่ไม่ใช่คำเปรียบเปรย ชั่วยามแบบจีนสมัยก่อน คือ 时辰 shíchen ยาวเท่ากับสองชั่วโมงของเรา (ประโยค 20) เมื่อนาฬิกาตะวันตกเข้ามา ชั่วโมงของมันจึงเป็นอันเล็ก ส่วน 点 นั้น โดยทั่วไปเชื่อมโยงกันว่ามาจากการตีบอกยามตอนกลางคืน แต่ผมไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์

สิบห้านาที หรือ 刻 kè คือ “รอยบาก”: รอยที่สลักไว้บนก้านของนาฬิกาน้ำ วันหนึ่งมีหนึ่งร้อยรอย แต่ละรอยสั้นกว่าสิบห้านาทีเล็กน้อย พอถึงราชวงศ์ชิง จำนวนเปลี่ยนเป็นเก้าสิบหกพร้อมกับนาฬิกาของคณะเยสุอิต และตั้งแต่นั้น 刻 ก็เท่ากับสิบห้านาทีพอดี คนจีนพูดว่า 三点一刻 sān diǎn yí kè และ 三点三刻 sān diǎn sān kè แต่ไม่เคยพูดว่า “สองเค่อ”: ต้องเป็น 三点半 sān diǎn bàn ส่วนการบอกว่าอีกกี่นาทีจะถึง ให้บอกส่วนที่ขาดก่อน: 差五分九点 chà wǔ fēn jiǔ diǎn แปลตรงตัวว่า “ขาดห้านาทีจะเก้านาฬิกา” (ประโยค 9)

วันหนึ่งจัดรอบ 午 wǔ คือกลางวัน: 上午 shàngwǔ “เหนือเที่ยง” ⟶ ช่วงเช้า 下午 xiàwǔ “ใต้เที่ยง” ⟶ ช่วงบ่าย ระวัง: คำว่า “เช้า” ในภาษาไทยตรงกับคำจีนสองคำ 早上 zǎoshang คือต้นวัน ไปจนถึงแปดหรือเก้าโมง ส่วน 上午 ไปจนถึงเที่ยง และ “ตีสาม” ไม่ใช้ทั้งสองคำ แต่ใช้ 凌晨 língchén เส้นแบ่งระหว่าง 早上 กับ 上午 ไม่ตายตัว (ขยับไปตามแต่ละคน และตามภูมิภาคบ้าง) ส่วน 午休 wǔxiū การพักเที่ยงนั้น คนจีนเอาจริงเอาจัง: ในโรงเรียนและสำนักงานจำนวนมาก เขานอนกัน

วันนับจาก 今天 jīntiān มะรืนนี้เรียกว่า 后天 hòutiān “วันข้างหลัง” และเมื่อวานซืนเรียกว่า 前天 qiántiān “วันข้างหน้า” คนไทยฟังแล้วงงพอสมควร เพราะเราวางอนาคตไว้ข้างหน้า (ทั้งที่เราเองก็พูดว่า “วันก่อน” กับ “วันหลัง”) คำอธิบายที่ได้ยินบ่อยคือ คนเรามองไปทางอดีตเพราะรู้จักมันแล้ว ส่วนอนาคตมาจากข้างหลัง ผมไม่รู้ว่าคำอธิบายนี้ถูกแค่ไหน แต่มันช่วยให้จำได้ เวลายังไหลจากบนลงล่างด้วย: 上个星期 shàng ge xīngqī สัปดาห์ “ข้างบน” คือสัปดาห์ที่แล้ว และ 下个星期 xià ge xīngqī คือสัปดาห์หน้า

สัปดาห์เจ็ดวันเป็นของนำเข้า ชื่อของมัน 星期 xīngqī แปลว่า “รอบของดวงดาว”: ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์ห้าดวง ซึ่งยังเป็นชื่อวันในภาษาญี่ปุ่น และในภาษาไทยของเราด้วย ภาษาจีนเลือกใส่ตัวเลขแทน: 星期一 xīngqīyī วันจันทร์ 星期二 xīngqī’èr วันอังคาร ไปจนถึง 星期六 xīngqīliù วันเสาร์ ไม่มี “วันที่เจ็ด”: วันอาทิตย์คือ 星期天 xīngqītiān หรือ 星期日 xīngqīrì ยังมีอีกสองชุดใช้ซ้อนกับชุดนี้ 礼拜 lǐbài “การนมัสการ” มาจากมิชชันนารีและยังใช้กันมากในภาษาพูด ส่วน 周 zhōu “รอบ” เป็นภาษาเขียนมากกว่า (周一 zhōuyī, 周末 zhōumò) ทั้งสามชุดเข้าใจกันทุกที่ ก่อนมีสัปดาห์ เดือนหนึ่งแบ่งเป็นสามช่วง ช่วงละสิบวัน และยังเหลือ 上旬 shàngxún 中旬 zhōngxún และ 下旬 xiàxún ซึ่งพบได้ทุกวันในหนังสือพิมพ์

เดือนไม่มีชื่อ มีแต่ตัวเลข: 一月 yīyuè มกราคม 十月 shíyuè ตุลาคม ระวังอย่าสับสนระหว่าง 一月 มกราคม กับ 一个月 yí ge yuè หนึ่งเดือน วันที่เรียงจากใหญ่ไปเล็ก 年月日 nián-yuè-rì: ปี แล้วเดือน แล้ววัน กลับกันกับของไทย วันที่ของเดือนพูดว่า 号 hào และเขียนว่า 日 rì ปีอ่านทีละตัวเลข 一九九八年 yī jiǔ jiǔ bā nián (ประโยค 12) และทศวรรษนับเป็น 年代 niándài: 八十年代 bāshí niándài คือทศวรรษ 1980

ทั้งประเทศจีนใช้ 北京时间 Běijīng shíjiān เวลาปักกิ่ง (ประโยค 19) ทั้งที่ประเทศกว้างถึงห้าเขตเวลา และก่อนปี 1949 ก็มีห้าเขตอย่างเป็นทางการ ที่ซินเจียงในฤดูหนาว ดวงอาทิตย์ขึ้นราวสิบโมงตามนาฬิกา ที่นั่นมีเวลาท้องถิ่นซึ่งต่างกันสองชั่วโมงใช้คู่ขนานกันไป เวลานัดหมายจึงควรถามว่าเป็นเวลาไหน ส่วนเวลาทำงานในสำนักงานสรุปได้ในสี่ตัวอักษร: 朝九晚五 zhāo jiǔ wǎn wǔ “เช้าเก้า เย็นห้า” (ประโยค 22) เรื่องการเลื่อนวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อสร้างวันหยุดยาวหนึ่งสัปดาห์อยู่ในหน้า เทศกาลและวันสำคัญ

กลอนสมัยถังสองวรรคปิดท้ายรายการ วรรคของจางจี้ทำให้ได้ยินเสียงระฆังเที่ยงคืนของวัดหานซานที่ซูโจว (ประโยค 23) ตั้งแต่สมัยซ่งก็มีคนติว่าวัดไม่ตีระฆังในเวลานั้น และข้อถกเถียงนี้ทำให้เหล่าบัณฑิตวุ่นอยู่นานทีเดียว วรรคของหลี่ซางอิ่นมองดวงอาทิตย์ตก (ประโยค 24) ประโยคสุดท้ายเป็นของขงจื๊อ: ผู้ที่เข้าใจมรรคในตอนเช้า จะตายในตอนเย็นก็ได้ (ประโยค 25 ดู บทที่ 4 ในเรื่องการสนทนาของขงจื๊อ) ในประโยคนี้ เช้าเขียนว่า 朝 zhāo และเย็นเขียนว่า 夕 xī เป็นคำภาษาจีนโบราณสองคำที่ยังพบใน 朝九晚五 และใน 夕阳 xīyáng ไม่เกี่ยวอะไรกับตารางเวลาเลย

คลิกที่ตัวอักษรใดก็ได้ในหน้านี้: ลำดับการเขียนจะแสดงทีละขีด พร้อมลูกศรบอกทิศทางการลากเส้น