Las religiones del mundo y las creencias populares

Fantasma se dice 鬼 guǐ, y los antiguos lo explicaban con un juego de sonidos: 鬼者，归也, el fantasma es «el que regresa» (归 guī), el muerto que ha vuelto a su origen. El carácter, por su parte, muestra a un hombre coronado por una cabeza enorme. ¿Máscara ceremonial, cráneo de muerto? No se sabe muy bien, y me guardaré de zanjar la cuestión.

Frente al 鬼 está el 神 shén, el dios: el altar 示 junto a 申, que representaba el relámpago ⟶ el poder que viene del cielo. Confucio evitaba el tema, no hablaba ni de prodigios ni de espíritus (frase 25, véase el Capítulo 7 de las Analectas de Confucio, VII.20). Laozi va más lejos: cuando el imperio se gobierna según el Tao, los demonios pierden su poder (frase 24, véase el Capítulo 60 del Laozi). Las tres enseñanzas de China están en la página anterior, El budismo, el taoísmo y el confucianismo; esta se ocupa de las religiones venidas de fuera y de lo que se cree sin escuela.

Cuidado con el cristianismo, la trampa es clásica. 基督教 Jīdūjiào, literalmente «la enseñanza de Cristo» (基督 transcribe Cristo), designa en China casi siempre el protestantismo; el catolicismo es el 天主教 Tiānzhǔjiào, «la enseñanza del Señor del Cielo». La palabra 上帝 Shàngdì, Dios, es mucho más antigua que los misioneros: era el Soberano de lo alto de los reyes Shang, y ya se lee en el Libro de las odas.

Precisamente esta elección de palabras fue la que ocupó a los jesuitas. 利玛窦 Lì Mǎdòu, Matteo Ricci, llega a Macao en 1582 y se instala en Pekín en 1601 (frase 17). Tolera el culto a los antepasados, que considera un rito civil. Roma acaba juzgándolo de otro modo: en 1715, un decreto pontificio prohíbe los ritos, y el emperador Kangxi responde en 1721 prohibiendo la predicación.

El islam llegó antes, por la Ruta de la Seda y por mar, bajo los Tang. Se le llama 伊斯兰教 Yīsīlánjiào, simple transcripción, pero el adjetivo corriente es 清真 qīngzhēn, «puro y verdadero» ⟶ halal: el 清真寺 qīngzhēnsì es la mezquita, y un 清真 en el letrero de un restaurante indica que allí no se sirve cerdo (frase 5).

Cada casa tiene sus dioses. El dios de la Cocina, 灶王爷 Zàowángyé, vigila a la familia todo el año; unos días antes del Año Nuevo, sube al cielo a presentar su informe (frase 9). Se le ofrecen dulces pegajosos para que solo hable bien, o para que ya no pueda abrir la boca, según las versiones. En el portón velan los 门神 ménshén, a menudo dos generales de los Tang (frase 19), y en las tiendas reina el señor Guan, 关公 Guān Gōng, general de los Tres Reinos convertido en dios de la lealtad y del comercio (frase 16).

Los muertos nunca están lejos. Se les honra ante su tablilla, 牌位 páiwèi, se visitan sus tumbas en Qingming (frase 10) y se quema para ellos papel moneda, 烧纸 shāozhǐ; hoy también se queman coches y teléfonos de papel. El decimoquinto día del séptimo mes, la fiesta de los fantasmas, 鬼节 Guǐ Jié, abre las puertas del otro mundo. Y antes de renacer, cada cual bebe la sopa de la señora Meng, 孟婆汤 Mèngpó tāng, que hace olvidarlo todo.

El 风水 fēngshuǐ, «el viento y el agua», tomaría su nombre de un libro atribuido a Guo Pu, en el siglo IV: el aliento se dispersa con el viento y se detiene a la orilla del agua. Una buena casa está 坐北朝南 zuò běi cháo nán, de espaldas al norte y de cara al sur (frase 11). Para la adivinación, la palabra 卜 bǔ muestra la grieta que se abría en el hueso o el caparazón calentados, y su sonido imitaría, según dicen, el chasquido. Todavía se calcula el destino, 算命 suànmìng, con los propios 八字 bāzì, los ocho caracteres del año, el mes, el día y la hora de nacimiento (frase 21). Para los amuletos, véase Las ceremonias y los amuletos de la suerte.

El fantasma, por último, se ha hecho un sitio en la conversación. El miedica es un 胆小鬼 dǎnxiǎoguǐ, «un fantasma de hiel pequeña» (frase 7; en chino, la vesícula biliar es la sede del valor), el tacaño un 小气鬼 xiǎoqìguǐ, y uno exclama 见鬼 jiànguǐ cuando desaparecen sus llaves (frase 13). Quien 心里有鬼 xīnli yǒu guǐ tiene algo que reprocharse (frase 23). El fantasma chino carga con todas las culpas.

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