Хімія та біологія

Хімія китайською 化学 huàxué, «наука про перетворення». Ієрогліф 化 huà, як кажуть, зображує людину, що стоїть поруч із перевернутою людиною: річ стає чимось іншим. На відміну від 物理, фізики, слова, що прийшло з японської (див. Математика та фізика), слово 化学, схоже, було створене в Китаї, у виданнях шанхайських місіонерів 1850-х років, і це Японія його запозичила. Точнішої дати я не знайшов.

Цей 化 у мові всюди. Ми бачимо його в 变化 biànhuà, зміна, у 消化 xiāohuà, «розчинити й перетворити» ⟶ перетравлювати, у 融化 rónghuà, танути, у 进化 jìnhuà, еволюція, і навіть у 文化 wénhuà, культура, буквально «перетворювати письмом». Тож для китайця хімія лише окремий випадок загального руху. У цьому є цілий погляд на світ.

Періодична таблиця, 元素周期表 yuánsù zhōuqībiǎo, це маленьке диво. Кожен елемент уміщається в ній в один ієрогліф, часто створений наприкінці XIX століття хіміком Сюй Шоу і перероблений у XX. Ключ вказує стан елемента за звичайної температури: 钅 для металів, 石 для твердих неметалів, як-от 碳 tàn, вуглець, 气 для газів. Друга половина передає звучання західної назви: 钠 nà для натрію (латинське natrium, як і наше слово), 钙 gài для кальцію. Метали, відомі з давнини (金, 银, 铜, 铁), зберігають свої старі ієрогліфи (див. Енергія та матеріали).

У газів історія ще гарніша, якщо вірити звичному поясненню. Кисень називався 养气, «газ, що живить»: під ключ газу підклали шматочок 养, і вийшло 氧 yǎng. Водень, 轻气, «легкий газ», став 氢 qīng, а азот, 淡气, «прісний газ», 氮 dàn. Сенс залишився у звуці.

Лабораторія говорить просто. Пробірка це 试管 shìguǎn, «трубка, щоб пробувати», хімічна склянка 烧杯 shāobēi, «склянка, яку нагрівають». Кислота, 酸, це насамперед кислий смак оцту, а луг, 碱, трохи мильний смак соди, яку додають у деякі види локшини. Про розчин кажуть, що він 酸性 suānxìng або 碱性 jiǎnxìng, «кислої природи» чи «лужної природи».

Китай мав свою хімію задовго до слова. 炼丹 liàndān, буквально «очищати кіновар», називали алхімію даосів, які шукали пігулку безсмертя. Кіновар це сульфід ртуті, і кілька імператорів династії Тан від неї померли. Зате саме в пошуках цього еліксиру алхіміки близько IX століття винайшли чорний порох. Безсмертя не знайшли, але знайшли дещо інше.

Біологія китайською 生物学 shēngwùxué, «наука про живі речі». Клітина, 细胞, це «тонка оболонка», а мікроскоп, 显微镜 xiǎnwēijìng, «дзеркало, що показує крихітне». Людське тіло має власну сторінку, з його органами: Тіло.

Ген китайською 基因 jīyīn. Це передача звучання англійського «gene», але дібрана так, щоб мати ще й сенс: 基 «основа», 因 «причина». Китайці люблять такі запозичення, які можна прочитати, і це здається мені особливо вдалим. Клонові, 克隆 kèlóng, так не пощастило: це чистий звук. Хромосома, 染色体 rǎnsètǐ, це «тіло, що забарвлюється», точнісінько як у грецькій.

Теорія еволюції прийшла до Китаю 1898 року разом із 天演论 Янь Фу, дуже вільним переказом книжки Гекслі. Його формула 物竞天择，适者生存 wù jìng tiān zé, shìzhě shēngcún, «істоти змагаються, Небо обирає; виживає найпристосованіший», стала політичним гаслом у Китаї, який відчував загрозу. Юний Ху Ши навіть узяв із неї своє ім’я: 适, «пристосований». Про ліки й імунітет див. Лікуватися.

Конфуцій не знав про гени, але мав думку про вроджене й набуте: люди схожі за природою, 性, і розходяться за звичкою, 习 (речення 25, див. Глава 17 «Бесід і суджень» Конфуція). Генетики сперечаються про це досі.

Клацніть на будь-який ієрогліф на сторінці: його порядок написання з’явиться штрих за штрихом, зі стрілкою, що показує напрямок руху.