الكيمياء والأحياء

يقال للكيمياء في الصينية 化学 huàxué، أي «علم التحوّلات». ويقال إن الحرف 化 huà يصوّر رجلًا واقفًا إلى جانب رجل مقلوب: الشيء يصير شيئًا آخر. وعلى خلاف 物理، أي الفيزياء، التي جاءت من اليابانية (انظر الرياضيات والفيزياء)، يبدو أن كلمة 化学 صيغت في الصين، في منشورات المبشّرين في شنغهاي في خمسينيات القرن التاسع عشر، وأن اليابان هي التي استعارتها. لم أجد تاريخًا أدقّ من ذلك.

وهذا الـ化 حاضر في كل مكان من اللغة. نجده في 变化 biànhuà، التغيّر، وفي 消化 xiāohuà، «أذاب وحوّل» ⟶ هضم، وفي 融化 rónghuà، ذاب، وفي 进化 jìnhuà، التطوّر، بل حتى في 文化 wénhuà، الثقافة، أي حرفيًّا «التحويل بالكتابة». فالكيمياء عند الصيني ليست إلا حالة خاصة من حركة عامة. وفي ذلك طريقة في رؤية العالم.

الجدول الدوري، 元素周期表 yuánsù zhōuqībiǎo، أعجوبة صغيرة. كل عنصر فيه يُكتب بحرف واحد، صنعه في الغالب الكيميائي شو شو في أواخر القرن التاسع عشر، ثم أعيدت صياغته في القرن العشرين. يدلّ المفتاح على حالة العنصر في درجة الحرارة العادية: 钅 للفلزات، و石 للمواد الصلبة اللافلزية مثل 碳 tàn، الكربون، و气 للغازات. أما النصف الآخر فيعطي صوت الاسم الغربي: 钠 nà للصوديوم (ناتريوم باللاتينية)، و钙 gài للكالسيوم. والفلزات المعروفة منذ العصور القديمة (金 و银 و铜 و铁) تحتفظ بحروفها القديمة (انظر الطاقة والمواد).

وللغازات قصة أجمل، إذا اتبعنا التفسير المعتاد. كان الأكسجين يسمّى 养气، «الغاز الذي يغذّي»: فوُضعت قطعة من 养 تحت مفتاح الغاز، فكان 氧 yǎng. والهيدروجين، 轻气، «الغاز الخفيف»، صار 氢 qīng، والنيتروجين، 淡气، «الغاز الباهت»، صار 氮 dàn. بقي المعنى في الصوت.

لغة المختبر بسيطة. أنبوب الاختبار هو 试管 shìguǎn، «أنبوب للتجربة»، والكأس الزجاجية 烧杯 shāobēi، «قدح يُسخَّن». والحمض، 酸، هو أولًا الطعم الحامض للخلّ، والقاعدة، 碱، طعم الصودا الذي يشبه الصابون قليلًا، وهي صودا تضاف إلى بعض أنواع المعكرونة الصينية. ويقال عن المحلول إنه 酸性 suānxìng أو 碱性 jiǎnxìng، «حامض الطبع» أو «قلوي الطبع».

كانت للصين كيمياؤها قبل الكلمة بزمن طويل. فـ炼丹 liàndān، حرفيًّا «تنقية الزنجفر»، كان خيمياء الطاويين الذين كانوا يبحثون عن حبّة الخلود. والزنجفر كبريتيد الزئبق، وقد مات بسببه عدد من أباطرة أسرة تانغ. في المقابل، فإن بعض الخيميائيين توصّلوا، وهم يبحثون عن هذا الإكسير، إلى البارود الأسود نحو القرن التاسع. لم يجدوا الخلود، لكنهم وجدوا شيئًا آخر.

يقال لعلم الأحياء 生物学 shēngwùxué، «علم الأشياء الحيّة». والخلية، 细胞، «غلاف رقيق»، والمجهر، 显微镜 xiǎnwēijìng، «المرآة التي تُظهر الدقيق». ولجسم الإنسان وأعضائه صفحته الخاصة: الجسم.

يقال للجين 基因 jīyīn. إنه نقل لصوت الكلمة الإنجليزية «gene»، لكنه اختير ليحمل معنى أيضًا: 基 «الأساس»، و因 «السبب». يحبّ الصينيون هذه الكلمات المستعارة التي تُقرأ معانيها، وأرى أن هذه موفّقة على نحو خاص. أما الاستنساخ، 克隆 kèlóng، فلم يكن له هذا الحظ: إنه صوت خالص. والكروموسوم، 染色体 rǎnsètǐ، هو «الجسم الذي يتلوّن»، تمامًا كما في اليونانية.

وصلت نظرية التطوّر إلى الصين سنة 1898 مع 天演论 ليان فو، وهو اقتباس حرّ جدًّا لكتاب لهكسلي. وصارت عبارته 物竞天择，适者生存 wù jìng tiān zé, shìzhě shēngcún، «تتنافس الكائنات، والسماء تختار؛ البقاء للأصلح»، شعارًا سياسيًّا في صين كانت تشعر بالتهديد. حتى إن الشاب هو شي أخذ منها اسمه: 适، «الأصلح». أما الأدوية والمناعة، فانظر التداوي.

لم يكن كونفوشيوس يعرف الجينات، لكن كان له رأي في الفطري والمكتسب: البشر يتشابهون بالطبع، 性، ويتباعدون بالعادة، 习 (الجملة 25، انظر الفصل السابع عشر من محاورات كونفوشيوس). وما زال علماء الوراثة يتجادلون في ذلك.

انقر على أي حرف في الصفحة: يظهر ترتيب كتابته خطًّا خطًّا، مع السهم الذي يبيّن اتجاه الرسم.