A higiene pessoal e a beleza

Lavar-se diz-se 洗澡 xǐzǎo, e os dois caracteres dizem quase a mesma coisa: 洗 «lavar», 澡 «lavar o corpo». O segundo quase não sai desta palavra e da sua família: 澡堂 zǎotáng, os banhos públicos, ou 泡澡 pàozǎo, literalmente «ficar de molho no banho» ⟶ tomar um banho de imersão para relaxar. Atenção: 洗澡 não diz se se toma duche ou banho de imersão. O chinês não decide, e na maior parte dos apartamentos a questão nem se põe, só há duche. O resto da higiene constrói-se sobre o mesmo 洗: lava-se a cara (洗脸), as mãos (洗手), a cabeça (洗头) e, à noite, os pés (洗脚), que muitos chineses põem de molho em água quente antes de dormir, a conselho da medicina tradicional.

No Norte, onde as casas antigas não tinham casa de banho, ia-se ao 澡堂. Aí, um 搓澡工 cuōzǎogōng armado de uma luva de crina esfregava-nos a pele, já que 搓 quer dizer «esfregar entre as mãos». Estes banhos de bairro recuaram muito com a chegada das casas de banho, sem desaparecerem de todo. Em contrapartida, a palavra 搓澡 não mexeu.

A escova é 刷. 刷牙 shuāyá «escovar os dentes» dá, ao contrário, 牙刷 yáshuā «dentes + escova» ⟶ a escova de dentes: o mesmo caráter é verbo ou nome conforme o lugar. Mas 刷 fugiu da casa de banho. 刷卡 shuākǎ, «escovar o cartão» ⟶ pagar com cartão, vem do gesto do cartão passado na ranhura. 刷屏 shuāpíng, «escovar o ecrã» ⟶ inundar as redes sociais. 刷新 shuāxīn, «escovar de novo» ⟶ atualizar uma página, ou bater um recorde. Diz-se até 刷脸 shuāliǎn, «escovar a cara» ⟶ pagar por reconhecimento facial. A escova de dentes leva a tudo.

O cabelo esconde uma armadilha clássica. Nos caracteres simplificados, 发 junta dois caracteres que nada tinham em comum: 髮 «o cabelo», que se lê fà, e 發 «emitir, partir», que se lê fā. Daí 理发 lǐfà, com 理 «pôr em ordem» ⟶ cortar o cabelo, 发型 fàxíng ou 假发 jiǎfà «cabelo falso» ⟶ a peruca, mas 发财 fācái «fazer fortuna». Em 头发 tóufa a sílaba é átona, o que não ajuda. Lembre-se simplesmente de que o cabelo é no quarto tom. Na internet, o cabeleireiro chama-se Tony老师, «professor Tony» (porquê Tony, ninguém me soube dizer).

A frase 24, 身体发肤，受之父母, abre o 孝经 Xiàojīng, o Clássico da piedade filial: o corpo, os cabelos e a pele vêm dos pais, e não se tem o direito de os danificar. Durante dois mil anos, os homens usaram por isso o cabelo comprido, apanhado num coque. Em 1645, os manchus impõem o seu penteado: a testa rapada e uma longa trança nas costas, o 辫子 biànzi. A palavra de ordem era brutal: 留头不留发，留发不留头 liú tóu bù liú fà, liú fà bù liú tóu, «quem guarda a cabeça perde o cabelo, quem guarda o cabelo perde a cabeça» (ver Dinastia dos Qing). A trança caiu com o império, e a palavra ficou: 抓辫子 zhuā biànzi, «agarrar pela trança» ⟶ apanhar alguém em falta.

As expressões sobre o cabelo são muitas vezes violentas. 怒发冲冠 nù fà chōng guān, «a cólera ergue os cabelos contra o barrete», vem do 史记: Lin Xiangru, segurando o disco de jade que o rei de Qin se recusava a pagar, recua até uma coluna, com os cabelos eriçados de fúria. O poema 满江红 de Yue Fei tornou-a célebre (ainda se discute se foi mesmo Yue Fei que o escreveu). 千钧一发 qiān jūn yí fà suspende trinta mil libras de um cabelo, já que um 钧 valia trinta libras. E 披头散发 pī tóu sàn fà, os cabelos soltos e espalhados, é a imagem da desordem: para Confúcio, era a dos bárbaros (ver a página Os acessórios e os trajes tradicionais).

Maquilhar-se diz-se 化妆 huàzhuāng: 化 «transformar», 妆 «o adorno». Cuidado com o homófono 化装, com 装 «o traje» ⟶ disfarçar-se. Mesmo som, mesmo tom, e não é de todo o mesmo serão. Desmaquilhar-se é 卸妆 xièzhuāng, «descarregar o adorno», com o 卸 do camião que se descarrega (卸货 xièhuò). O rosto sem maquilhagem é 素颜 sùyán, e 素 designava primeiro a seda crua, ainda por tingir. Ora, é justamente de maquilhagem e de fundo branco que falam Zixia e Confúcio na frase 25: Zixia cita um poema (巧笑倩兮，美目盼兮), Confúcio responde 绘事后素 huì shì hòu sù, que Couvreur traduz por «Antes de pintar, é preciso ter um fundo branco» (ver Capítulo 3 das Analectas de Confúcio). Mas nem todos os comentadores leem assim a frase, e alguns põem o branco depois das cores. Não é evidente.

画眉 huàméi, «pintar as sobrancelhas», é também o nome de uma ave canora, o hwamei, um tordo-risonho da China, por causa do traço branco que lhe faz como que uma sobrancelha à volta do olho. No tempo dos Han, Zhang Chang, prefeito da capital, pintava todas as manhãs as sobrancelhas da mulher. Denunciaram-no ao imperador. A sua resposta ficou: no quarto, entre marido e mulher, passam-se coisas mais íntimas do que pintar sobrancelhas. O imperador não insistiu, mas Zhang Chang nunca recebeu um cargo elevado.

A frase 23 também vem do 史记: 士为知己者死，女为悦己者容, «um homem morre por quem o compreende, uma mulher faz-se bela para quem a ama». Quem fala é Yu Rang, antes de tentar vingar o seu senhor assassinado. 容, «o rosto», é aqui um verbo: arranjar o rosto. Hoje relê-se de bom grado 悦己 como «agradar a si mesma»: a mulher faz-se bela para si própria, e a publicidade dos cosméticos não perdeu a oportunidade (não sei quem lançou esta leitura, mas pegou). Quem se põe bonito um pouco de mais ouve dizer 臭美 chòuměi, literalmente «bonito que cheira mal» ⟶ vaidoso, para o provocar. Quanto a 美白 měibái, branquear a pele, responde ao provérbio citado na página A aparência.

A joia chinesa por excelência é o 玉 yù, o jade. O Livro dos ritos compara a virtude do homem de bem ao jade, e muita gente ainda acredita que ele protege (frase 16): uma pulseira de jade que se parte teria tomado para si a desgraça destinada a quem a usava. 翡翠 fěicuì, a jadeíte, é antes de mais o nome do guarda-rios, 翡 para a plumagem vermelha, 翠 para a verde; a pedra, vinda da Birmânia, tomou o nome das cores da ave. O 长命锁 chángmìngsuǒ, «cadeado de longa vida», pendura-se ao pescoço dos bebés para os prender à vida. E o 戒指 jièzhi? 戒 quer dizer «precaver-se de, advertir». Conta-se que no palácio um anel indicava que uma concubina não podia servir o imperador. A explicação é bonita, não tenho a certeza de que seja verdadeira.

Resta o metal. 眼镜 yǎnjìng são «os espelhos dos olhos», e 镜 leva a chave do metal porque os espelhos antigos eram de bronze polido. 墨镜 mòjìng, os óculos escuros, são literalmente «óculos de tinta», e 老花镜 lǎohuājìng, os óculos para a vista cansada, os dos «olhos floridos pela idade», onde tudo se turva. O 表 de 手表 shǒubiǎo é a forma simplificada de 錶, a chave do metal mais «mostrar». Um relógio de pulso oferece-se sem problema. Em contrapartida, oferecer um relógio de parede, 送钟 sòng zhōng, soa como 送终 sòngzhōng, «acompanhar um moribundo». Evita-se.

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