Personlig pleje og skønhed

At vaske sig hedder 洗澡 xǐzǎo, og de to tegn siger næsten det samme: 洗 »at vaske«, 澡 »at vaske kroppen«. Det andet kommer knap nok uden for dette ord og dets familie: 澡堂 zǎotáng, badeanstalten, eller 泡澡 pàozǎo, bogstaveligt »at ligge i blød i badet« ⟶ at tage karbad for at nyde det. Pas på: 洗澡 siger ikke, om man tager brusebad eller karbad. Kinesisk vælger ikke, og i de fleste lejligheder opstår spørgsmålet slet ikke, der er kun et brusebad. Resten af den personlige pleje bygger på samme 洗: man vasker ansigtet (洗脸), hænderne (洗手), hovedet (洗头) og om aftenen fødderne (洗脚), som mange kinesere sætter i blød i varmt vand før sengetid, efter råd fra den traditionelle medicin.

I Nordkina, hvor de gamle boliger ikke havde badeværelse, gik man i 澡堂. Dér lod man sig skrubbe af en 搓澡工 cuōzǎogōng bevæbnet med en ru skrubbehandske, idet 搓 betyder »at gnide mellem hænderne«. De lokale badeanstalter er gået stærkt tilbage med badeværelserne, uden at forsvinde helt. Til gengæld har ordet 搓澡 ikke rørt sig.

Børsten er 刷. 刷牙 shuāyá »at børste tænderne« giver, den anden vej, 牙刷 yáshuā »tænder + børste« ⟶ tandbørsten: samme tegn er verbum eller substantiv alt efter pladsen. Men 刷 er sluppet ud af badeværelset. 刷卡 shuākǎ, »at børste kortet« ⟶ at betale med kort, kommer af bevægelsen, når kortet trækkes gennem sprækken. 刷屏 shuāpíng, »at børste skærmen« ⟶ at oversvømme de sociale medier. 刷新 shuāxīn, »at børste som ny« ⟶ at opdatere en side eller slå en rekord. Man siger endda 刷脸 shuāliǎn, »at børste ansigtet« ⟶ at betale med ansigtsgenkendelse. Tandbørsten fører til alt.

Håret gemmer på en klassisk fælde. I forenklede tegn samler 发 to tegn, som intet havde med hinanden at gøre: 髮 »håret«, der udtales fà, og 發 »at udsende, at tage af sted«, der udtales fā. Deraf 理发 lǐfà, med 理 »at ordne« ⟶ at blive klippet, 发型 fàxíng eller 假发 jiǎfà »falsk hår« ⟶ parykken, men 发财 fācái »at blive rig«. I 头发 tóufa er stavelsen toneløs, og det hjælper ikke. Husk bare, at håret har fjerde tone. På internettet hedder frisøren Tony老师, »lærer Tony« (hvorfor lige Tony, har ingen kunnet fortælle mig).

Sætning 24, 身体发肤，受之父母, indleder 孝经 Xiàojīng, Klassikeren om sønlig pietet: kroppen, håret og huden har vi fra vores forældre, og man har ikke lov at skade dem. I to tusind år bar mændene derfor håret langt, samlet i en knude. I 1645 påtvinger manchuerne deres frisure: panden barberet og en lang fletning ned ad ryggen, 辫子 biànzi. Parolen var brutal: 留头不留发，留发不留头 liú tóu bù liú fà, liú fà bù liú tóu, »den, der beholder hovedet, mister håret, den, der beholder håret, mister hovedet« (se Qing-dynastiet). Fletningen faldt med kejserriget, men ordet blev: 抓辫子 zhuā biànzi, »at gribe nogen i fletningen« ⟶ at tage nogen i en fejl.

Udtrykkene om håret er ofte voldsomme. 怒发冲冠 nù fà chōng guān, »vreden rejser håret op mod huen«, kommer fra 史记: Lin Xiangru, med jadeskiven i hænderne, som kongen af Qin nægtede at betale for, trækker sig tilbage mod en søjle med håret rejst af raseri. Digtet 满江红 af Yue Fei gjorde udtrykket berømt (man strides stadig om, hvorvidt Yue Fei virkelig skrev det). 千钧一发 qiān jūn yí fà hænger tredive tusind pund i et hår, da en 钧 var tredive pund. Og 披头散发 pī tóu sàn fà, det flagrende, uredte hår, er billedet på uorden: for Konfucius var det barbarernes (se siden Accessories og traditionelt tøj).

At sminke sig hedder 化妆 huàzhuāng: 化 »at forvandle«, 妆 »pynten«. Pas på homofonen 化装, med 装 »kostumet« ⟶ at klæde sig ud. Samme lyd, samme tone, og en helt anden aften. At fjerne makeup er 卸妆 xièzhuāng, »at losse pynten«, med samme 卸 som når man losser en lastbil (卸货 xièhuò). Ansigtet uden makeup er 素颜 sùyán, og 素 betegnede først den rå silke, endnu ikke farvet. Og netop om sminke og hvid bund taler Zixia og Konfucius i sætning 25: Zixia citerer et digt (巧笑倩兮，美目盼兮), Konfucius svarer 绘事后素 huì shì hòu sù, som Couvreur på fransk gengiver med »Før man maler, må man have en hvid bund« (se Kapitel 3 af Konfucius’ samtaler). Men ikke alle kommentatorer læser sætningen sådan, og nogle sætter det hvide efter farverne. Det er ikke indlysende.

画眉 huàméi, »at male øjenbrynene«, er også navnet på en sangfugl, hwameien (Garrulax canorus), på grund af den hvide stribe, der tegner en slags øjenbryn rundt om øjet. Under Han tegnede Zhang Chang, præfekt i hovedstaden, hver morgen sin hustrus øjenbryn. Han blev angivet til kejseren. Hans svar er blevet husket: i soveværelset, mellem ægtefæller, sker der mere intime ting end at tegne øjenbryn. Kejseren gik ikke videre med sagen, men Zhang Chang fik aldrig et højt embede.

Sætning 23 kommer også fra 史记: 士为知己者死，女为悦己者容, »en mand dør for den, der forstår ham, en kvinde gør sig smuk for den, der elsker hende«. Det er Yu Rang, der taler, før han forsøger at hævne sin myrdede herre. 容, »ansigtet«, er her et verbum: at gøre sit ansigt i stand. I dag læser man gerne 悦己 som »at glæde sig selv«: kvinden gør sig smuk for sin egen skyld, og reklamerne for kosmetik har ikke ladet chancen gå fra sig (jeg ved ikke, hvem der satte den læsning i gang, men den har bidt sig fast). Den, der gør sig lidt for smuk, får 臭美 chòuměi at høre, bogstaveligt »smuk, der stinker« ⟶ forfængelig, for at blive drillet. Hvad angår 美白 měibái, at gøre huden lysere, svarer det til ordsproget, der citeres på siden Udseendet.

Det kinesiske smykke frem for noget er 玉 yù, jade. Riternes bog sammenligner den ædle mands dyd med jade, og mange tror stadig, at den beskytter (sætning 16): et jadearmbånd, der går i stykker, skulle have taget den ulykke på sig, som var tiltænkt bæreren. 翡翠 fěicuì, jadeit, er først navnet på isfuglen, 翡 for den røde fjerdragt, 翠 for den grønne; stenen, der kommer fra Burma, har taget navn efter fuglens farver. 长命锁 chángmìngsuǒ, »låsen for et langt liv«, hænges om halsen på spædbørn for at binde dem til livet. Og 戒指 jièzhi? 戒 betyder »at vogte sig for, at advare«. Man fortæller, at en ring ved hoffet viste, at en konkubine ikke kunne tjene kejseren. Forklaringen er smuk, jeg er ikke sikker på, at den er sand.

Tilbage er metallet. 眼镜 yǎnjìng er »øjnenes spejle«, og 镜 har metalradikalen, fordi gamle spejle var af poleret bronze. 墨镜 mòjìng, de mørke briller, er bogstaveligt »blækbriller«, og 老花镜 lǎohuājìng, den langsynedes læsebriller, er brillerne til »øjne, der blomstrer med alderen«, hvor alt bliver sløret. 表 i 手表 shǒubiǎo er den forenklede form af 錶, metalradikalen plus »at vise«. Et armbåndsur kan man sagtens give i gave. Men at give et vægur, 送钟 sòng zhōng, lyder som 送终 sòngzhōng, »at ledsage en døende«. Det undgår man.

Klik på et hvilket som helst tegn på siden: stregrækkefølgen vises streg for streg, med pilen, der angiver stregens retning.