Buddhismen, taoismen och konfucianismen

I Kina talar man om 三教 sānjiào, de ”tre lärorna”: konfucianismen, taoismen och buddhismen. Ordet spelar roll. 教 jiào betyder att undervisa, och den moderna betydelsen av 宗教 zōngjiào, religion, kom från japanskan först i slutet av 1800-talet (ordet fanns tidigare i de buddhistiska texterna, i betydelsen en skolas lära). Därav frågan som alltid ställs: är konfucianismen en religion? Språket självt avgör inte saken.

Den lärde heter 儒 rú, människan 人 bredvid 需, och Konfucius skola är 儒家 Rújiā, bokstavligen ”de lärdes hus”. Ursprungligen var 儒 troligen ceremonimästare, specialister på riterna. Man har föreslagit att se ”de smidiga människorna” i dem genom att föra 需 samman med 濡, att fukta, men det är jag inte alls säker på.

Skolans dygder ryms i ett tecken var. 仁 rén, välvilja, skrivs med människan och siffran två: 人 + 二 ⟶ det som utspelar sig mellan två personer, enligt den traditionella förklaringen. 孝 xiào, sonlig vördnad, visar den gamle 老 i förkortad form ovanför barnet 子 ⟶ barnet som bär sina föräldrar (om släktorden, se Familj och släkt). Lägg märke till att Konfucius talade mycket lite om andarna: när Zilu frågar honom om döden hänvisar han honom till livet (mening 25, se Kapitel 11 i Konfucius samtal).

Taoismen kommer av 道 dào, vägen: man ser 辶, att gå, och 首, huvudet ⟶ stigen, sedan metoden, sedan Tao. Se upp, kinesiskan skiljer på det som svenskan blandar ihop: 道家 Dàojiā är Laozis och Zhuangzis tankeskola, 道教 Dàojiào är religionen, som uppstod på 100-talet med De himmelska mästarna, med sina präster, sina tempel och sitt sökande efter odödlighet. Den förra har gett oss 上善若水 shàng shàn ruò shuǐ, ”den högsta dygden är som vattnet” (mening 24, se Kapitel 8 av Laozi), som man ser kalligraferat på många kontor.

Den odödlige, 仙 xiān, skrevs förr 仚: en människa på ett berg ⟶ den som har dragit sig undan för att inte längre dö. Taoisternas himmel är en förvaltning, med Jadekejsaren, 玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì, i spetsen, och Västerns drottningmoder, vars persikor ger odödlighet (mening 23). Apkungen äter upp dem allihop i Färden till västern, och för säkerhets skull pillren från 太上老君 Tàishàng Lǎojūn också (se Böckerna och poesin).

Buddhismen kom från Indien under östra Handynastin (mening 19), och man måste transkribera. 佛 fó kommer av 佛陀, Buddha. Men tecknet fanns redan i 仿佛 fǎngfú, ”vagt”, och där läses det fortfarande fú: det fick en andra läsning för tillfället. 菩萨 púsà förkortar bodhisattva, 涅槃 nièpán återger nirvana. För 和尚 héshang, munken, går man tillbaka till sanskritens upādhyāya, ”mästare”, via ett centralasiatiskt språk; den exakta vägen är fortfarande omdiskuterad.

Gestalterna har förändrats på vägen. 观音 Guānyīn är en manlig bodhisattva i Indien och blev en kvinna i Kina, omkring Songtiden. Och den skrattande Buddha med den stora magen på restaurangerna, 弥勒佛 Mílèfó, är framtidens Buddha, Maitreya, i gestalt av Budai, en kringvandrande munk från 900-talet som man höll för hans inkarnation.

I praktiken väljer ingen. Man bränner rökelse i det buddhistiska templet, man söker råd i det taoistiska templet, och man hedrar sina föräldrar på konfucianskt vis, utan att se den minsta motsägelse i det; många tempel förenar för övrigt alla tre (mening 21). Husets gudar, spådomskonsten och fengshui finns på nästa sida, tillsammans med världsreligionerna.

Sutrorna har lämnat efter sig många vardagliga ord. 不可思议 bù kě sīyì, ”det man varken kan tänka eller säga” ⟶ otroligt (mening 7), 刹那 chànà, ögonblicket, och 一丝不挂 yì sī bú guà, ”inte en tråd som håller fast”, som chanmästarna använde om lösgörandet (i dag hör man det mest i betydelsen ”spritt naken”, det är lika bra att veta). De unga kallar sig 佛系 fóxì, ”buddhastil”, när ingenting får dem att springa (mening 13).

Munkarna har däremot stannat kvar i ordspråken. 三个和尚没水喝 sān ge héshang méi shuǐ hē, tre munkar har inget vatten att dricka: var och en väntar på att den andra ska hämta det, och en tecknad film från 1980 gjorde det berömt. Den som gör sitt arbete utan iver: 做一天和尚撞一天钟 zuò yì tiān héshang zhuàng yì tiān zhōng. Han ringer i klockan, inget mer.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger dragets riktning.