El Estado y las divisiones administrativas

El Estado se dice 国家 guójiā, literalmente «el país-familia»: 国 guó, el país, y 家 jiā, la familia ⟶ el Estado, la nación. La forma antigua del primer carácter, 國, muestra un recinto 囗 alrededor de 或, que en su origen es un territorio guardado por una alabarda 戈. La forma simplificada sustituyó el arma por el jade 玉. Se gana en suavidad, pero se pierde el sentido.

Gobernar es 政 zhèng: el carácter asocia 正 zhèng, recto, justo, y 攵, una mano que sostiene un bastón. Confucio ya jugaba con la homofonía: 政者，正也 zhèng zhě, zhèng yě, «gobernar es hacer seguir el camino recto» (frase 25, véase el Capítulo 12 de los Analectas de Confucio, XII.17). Del bastón, en cambio, prefería no hablar.

Esta página da los nombres de las instituciones tal como se leen en la prensa china, sin más: la Asamblea Popular Nacional, 全国人大 Quánguó Réndà, el gobierno, 国务院 Guówùyuàn (el Consejo de Estado), «el patio de los asuntos del país», y el Partido, 中共 Zhōnggòng, con su 总书记 zǒngshūjì. Cada mes de marzo, la Asamblea y la Conferencia Consultiva (政协 Zhèngxié) se reúnen al mismo tiempo en Pekín: son las 两会 liǎnghuì, «las dos sesiones» (frase 10). Las elecciones, los partidos y la diplomacia vendrán en la página siguiente.

La división del territorio se lee como una escalera. La provincia, 省 shěng, se divide en ciudades-prefectura, estas en condados, 县 xiàn, y luego en cantones y poblados, 乡 xiāng y 镇 zhèn; la aldea, 村 cūn, cierra la marcha. Atención: 市 shì no dice nada del tamaño. Shanghái es un 直辖市 zhíxiáshì, con rango de provincia (Chongqing, otro municipio de ese rango, es más o menos tan grande como Austria), Cantón es una ciudad-prefectura, y una ciudad-condado puede no tener más que unos cientos de miles de habitantes. Para la ciudad en sí, sus calles y sus barrios, véase La ciudad y sus barrios.

La palabra 省 tiene una historia curiosa. Designaba primero, en palacio, las oficinas de la administración central; bajo los Yuan, la «Secretaría Central» enviaba delegaciones a las regiones, los 行中书省, «secretarías centrales itinerantes», abreviados en 行省, y luego en 省 a secas. Y el mismo carácter significa ahorrar (省钱 shěng qián) o, leído xǐng, examinarse a uno mismo, como en el 吾日三省吾身 de las Analectas (I.4). Tres sentidos que no tienen mucho que ver entre sí.

Cada provincia tiene también su 简称 jiǎnchēng, su nombre abreviado de un solo carácter, el que se ve al principio de las matrículas (frase 11). Muchos son nombres antiguos: 鲁 Lǔ, Shandong, es el antiguo país de Lu, el de Confucio; 冀 Jì y 豫 Yù son dos de las nueve provincias legendarias de Yu el Grande; 津 Jīn, Tianjin, es «el vado». Para 川 Chuān, Sichuan, se lee en todas partes «los cuatro ríos», pero el nombre vendría más bien de las cuatro circunscripciones de los Song: no he conseguido decidirme.

En el nombre oficial de tres de las cinco regiones autónomas, 自治区 zìzhìqū, figura con todas sus letras el de un pueblo: los zhuang de Guangxi (frase 12), los hui de Ningxia, los uigures de Xinjiang (véase Los pueblos y las lenguas); para Mongolia Interior y el Tíbet, ya lo dice el nombre del lugar. Hong Kong y Macao, por su parte, son regiones administrativas especiales, bajo el principio 一国两制 yì guó liǎng zhì, «un país, dos sistemas» (frase 20).

El funcionario es 官 guān. Nuestro «mandarín» viene del portugués, que lo tomó del malayo menteri, ministro: la palabra no tiene nada de china. En las oficinas, la jerarquía va del ministerio a la dirección, de la dirección a la división, de la división a la sección: 部长 bùzhǎng, 局长 júzhǎng, 处长 chùzhǎng, 科长 kēzhǎng. Cada uno es un 长 zhǎng, «un primogénito», y el proverbio lo dice sin rodeos: 官大一级压死人 guān dà yì jí yā sǐ rén, un grado más basta para aplastar al otro. En tiempos del imperio, el magistrado de condado era el 父母官 fùmǔguān, «el funcionario padre y madre»: debía tratar a sus administrados como a sus hijos.

En cuanto a chengyu, el más bello viene del Capítulo 60 del Laozi: 治大国若烹小鲜 zhì dà guó ruò pēng xiǎo xiān, gobernar un gran país como se cocina un pescadito, sin darle la vuelta a cada momento, porque si no se deshace. 鞠躬尽瘁 jūgōng jìncuì, entregarse hasta el agotamiento, viene del segundo «Memorial antes de la campaña» de Zhuge Liang (texto que se le atribuye, pero cuya autenticidad se discute desde hace mucho). Mencio, por su parte, había puesto al pueblo en primer lugar y al príncipe en el último (frase 24).

En la vida diaria, el Estado está en todas partes. 老百姓 lǎobǎixìng, la gente corriente, son «los viejos cien apellidos». El que habla como una circular 打官腔 dǎ guānqiāng, «adopta el tono del mandarín» (frase 22). Y 中央空调 zhōngyāng kōngtiáo, el aire acondicionado central, se dice también en argot de un chico demasiado amable con todas las chicas: da calor a todo el mundo a la vez.

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