Le théâtre, le cinéma et la photographie

Le théâtre se dit 戏剧 xìjù : 戏 « le jeu, le spectacle » + 剧 « la pièce » ⟶ l'art dramatique. Attention : en Chine, 戏 désigne d'abord l'opéra. Le théâtre parlé à l'occidentale, arrivé au début du XXe siècle, a dû prendre un nom à part, 话剧 huàjù, « le drame parlé ». Après La musique, les instruments et la danse, voici la deuxième page des arts.

L'opéra se regarde, 看戏 kàn xì, mais il s'écoute tout autant : 听戏 tīng xì (phrase 12). Un acteur doit maîtriser le chant, la déclamation, le jeu et le combat, 唱念做打 chàng niàn zuò dǎ (phrase 19). L'opéra de Pékin, 京剧 jīngjù (voir Pékin), est pourtant récent : il naît après 1790, quand des troupes de l'Anhui montent à la capitale. Le 昆曲 kūnqǔ est bien plus ancien. Et le théâtre d'ombres, 皮影戏 píyǐngxì, se donnait au village pendant les fêtes (voir Les traditions du Nouvel an chinois).

Les rôles se rangent en quatre types, 生旦净丑 shēng dàn jìng chǒu : l'homme, la femme, le visage peint, le bouffon. On explique souvent ces noms par l'antiphrase : 净 « propre » pour le visage le plus barbouillé, 旦 « l'aube » pour un rôle de femme joué la nuit. Je n'en suis pas sûr, c'est une explication qui circule. Par contre, une chose est certaine : les rôles de femme ont longtemps été tenus par des hommes, et le plus célèbre de tous, 梅兰芳 Méi Lánfāng, était un homme.

Les masques peints, les 脸谱 liǎnpǔ, se lisent comme un code. Le rouge dit la loyauté (Guan Yu), le blanc la fourberie (Cao Cao). D'où l'expression 唱红脸 chàng hóngliǎn, « chanter le visage rouge » ⟶ jouer le gentil, et 唱白脸 chàng báiliǎn ⟶ jouer le méchant (phrase 20). Attention : chez nous, le rouge serait plutôt la colère. Sur la scène chinoise, c'est le visage du héros.

L'opéra du Sichuan a son tour de magie, le 变脸 biànliǎn : l'acteur change de masque en un clin d'œil, devant le public (phrase 13). La technique a longtemps été présentée comme un secret de métier, qu'on ne transmettait pas aux étrangers. Le principe est connu (des masques de soie superposés, arrachés un à un), le geste beaucoup moins.

Le cinéma se dit 电影 diànyǐng : 电 « l'électricité » + 影 « l'ombre » ⟶ « l'ombre électrique ». Le premier film chinois, tourné à Pékin en 1905, filmait justement un extrait d'opéra, 定军山 (c'est du moins la date retenue par les historiens chinois). On y voit que le cinéma chinois est né de l'opéra.

Suivre une série épisode après épisode se dit 追剧 zhuījù, « poursuivre la série ». Beaucoup sont tournées à 横店 Héngdiàn (Zhejiang), d'immenses studios en plein air où des centaines de figurants attendent un rôle. Faire de la figuration, c'est 跑龙套 pǎo lóngtào, « courir en costume de dragon » : le 龙套 est le costume brodé des figurants de l'opéra (phrase 21).

Quand un tournage se termine, on dit qu'il est 杀青 shāqīng, « tuer le vert ». L'image vient des lattes de bambou sur lesquelles on écrivait autrefois : on les passait au feu pour en chasser l'humidité, le vert, avant d'y copier la version définitive d'un texte. Le mot a donc d'abord voulu dire « achever un livre ».

Prendre une photo se dit 照相 zhàoxiàng. Et au moment de la prise, on ne dit pas « ouistiti » mais 茄子 qiézi, « aubergine » (phrase 15) : la syllabe finale zi étire les lèvres comme un sourire. Le sourire est garanti. La ressemblance, avec les 修图 xiūtú d'aujourd'hui, beaucoup moins (phrase 16).

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