Zu Fuß, mit dem Rad, mit dem Auto

Unterwegs sein heißt zuerst gehen, und gehen heißt 走 zǒu. Doch auf den alten Bronzen zeigt das Zeichen einen Mann, der die Arme schwingt (夭), über einem Fuß (止): Er rennt. Das ist der Sinn von 走 im klassischen Chinesisch, wo man mit 行 xíng ging, der Zeichnung einer Kreuzung, und wo 步 bù, zwei Füße hintereinander, der Schritt war. Wann das Wort langsamer geworden ist, könnte ich nicht genau sagen. Aber es sind Spuren geblieben: In 走马观花 zǒu mǎ guān huā geht das Pferd nicht spazieren, es galoppiert, und der Reiter sieht von den Blumen nur einen Farbfleck ⟶ ein Thema nur streifen. (Das Verb 走 selbst steht auf der Seite Gesten und Körperhaltungen.)

Um zu sagen, dass man zu Fuß geht, sagt man 走着去 zǒuzhe qù, „gehend hingehen“, oder schriftlich 步行 bùxíng. Die Pekinger haben ihre eigene Version, 腿着 tuǐzhe, „auf Beinen hin“, die immer ein Lächeln hervorruft. Der Fußgänger ist ein 行人 xíngrén, „der Mensch, der geht“, und seine große Prüfung heißt 过马路 guò mǎlù, die Straße überqueren. Chinesische Internetnutzer haben dafür sogar einen Namen gefunden, 中国式过马路, „Überqueren auf Chinesisch“: 凑够一撮人就可以走了，和红绿灯无关, „sobald genug Leute beisammen sind, geht man los, mit der Ampel hat das nichts zu tun“. Das ist ein Witz, aber nicht ganz (Ampel und Zebrastreifen stehen auf der Seite Die Stadt und ihre Viertel).

Wenn man sich verlaufen hat, 迷路 mílù, fragt man nach dem Weg, 问路 wènlù, und erwartet 往左拐 wǎng zuǒ guǎi oder 往右拐 wǎng yòu guǎi zu hören, „biegen Sie links ab, biegen Sie rechts ab“. Vorsicht: Im Norden, und vor allem in Peking, antwortet man Ihnen eher 往东走 oder 往北拐, „gehen Sie nach Osten, biegen Sie nach Norden ab“. Man erklärt das mit dem schachbrettartigen Grundriss der Hauptstadt, die nach den Himmelsrichtungen ausgerichtet ist. Ich weiß nicht, ob das der einzige Grund ist, aber die Gewohnheit ist ganz real, und verwirrend, wenn man nicht weiß, wo Norden ist. Wer sich überall verläuft, ist ein 路痴 lùchī, „ein Straßentrottel“ (Satz 21). 痴 bedeutet Wahnsinn, aber auch Leidenschaft: Ein 书痴 ist ein Büchernarr.

Vor dem 导航 dǎoháng gab es die Pferde. Das 韩非子 Hánfēizǐ erzählt, wie sich das Heer des Herzogs Huan von Qi, das im Frühling gegen das Reich Guzhu ausgezogen war, im Winter auf dem Rückweg verirrte. Der Minister Guan Zhong ließ ein altes Pferd frei, man folgte dem Tier, und es fand den Weg wieder (Satz 24). Das ist der Ursprung von 老马识途 lǎo mǎ shí tú, „das alte Pferd kennt den Weg“, was man von einem erfahrenen Menschen sagt. Das Navi hat das Pferd ersetzt. Dem Pferd allerdings ging nie der Akku aus.

Das Fahrrad heißt 自行车 zìxíngchē, wörtlich „das Fahrzeug, das von selbst fährt“ ⟶ 自 selbst, 行 gehen, 车 Fahrzeug (treten muss man trotzdem). Ich weiß nicht, wer das Wort geprägt hat, aber man versteht das Staunen über eine Maschine, die ohne Pferd vorankommt. Eben: Man lenkt es nicht, man 骑 qí es, man reitet es wie ein Pferd, und das Zeichen trägt 马 links. Alles, worauf man rittlings sitzt, wird 骑, das Motorrad wie der Roller. Das Auto, das Schiff oder das Flugzeug dagegen werden 开 kāi, „geöffnet“, im Sinne von: eine Maschine in Gang setzen. 开车 kāichē heißt Auto fahren.

In den 1980er-Jahren war China „das Königreich des Fahrrads“, 自行车王国. Ein Fahrrad der Marke 永久 „Ewig“ oder 飞鸽 „Fliegende Taube“ (Flying Pigeon) gehörte zu den Dingen, von denen man für die Hochzeit träumte. Dann eroberten die Autos alles, und das Fahrrad kam über das Handy zurück: Um 2016 und 2017 vermehrten sich die 共享单车 gòngxiǎng dānchē, Leihräder ohne Station, die man durch Scannen eines Codes entsperrt, so schnell, dass manche Städte die überzähligen Räder auf Brachflächen auftürmen mussten, den „Fahrradfriedhöfen“. Die Mode hat sich gelegt. Die Fahrräder sind geblieben.

Der wahre König der Straße ist heute das 电动车 diàndòngchē, das elektrische Zweirad, das man auch 电瓶车 diànpíngchē nennt, nach seiner Batterie, 电瓶, „der Stromflasche“. Man zählt mehrere hundert Millionen davon, und sie haben einen Fehler: Man hört sie nicht kommen. 2020 startete die Polizei die Kampagne 一盔一带 yì kuī yí dài, „ein Helm, ein Gurt“: der 头盔 tóukuī für Zweiräder (Satz 17), der 安全带 ānquándài für Autos (Satz 7).

Das Zeichen 车 chē ist ein Wagen, von oben gesehen: der Kasten in der Mitte, die Achse, die ihn durchquert, und auf den alten Formen die beiden Räder. Das traditionelle 車 bewahrt das Wesentliche. Im chinesischen Schach wird die Figur mit diesem Zeichen jū gelesen und zieht wie unser Turm. Das Auto ist ein 汽车 qìchē, ein „Dampfwagen“. Vorsicht: Im Japanischen bezeichnet dasselbe 汽車 (kisha) den Zug, den mit den Dampflokomotiven, und das Auto heißt dort anders. Ein falscher Freund mehr.

Zum Autofahren braucht man den 驾照 jiàzhào und muss durch die 驾校 jiàxiào. 驾 ist 马 unter 加 ⟶ das Pferd anspannen, und 驾驶 jiàshǐ hat diesen Sinn des Gespannlenkens bewahrt. Die Prüfung besteht aus vier 科目, „Fächern“; das 科目二, das der Manöver auf dem Übungsplatz, ist berüchtigt für sein 倒车入库, „rückwärts in die Garage“, an dem so mancher scheitert. Dann braucht man ein Kennzeichen: In Peking wird es verlost, in Shanghai versteigert, und in Peking bleibt das Auto außerdem einen Tag pro Woche in der Garage, je nach der letzten Ziffer seines 车牌 chēpái (Satz 20). Seit 2011 schließlich ist Trunkenheit am Steuer eine Straftat. Daher der Erfolg des 代驾 dàijià, „an Stelle fahren“: Nach einem feuchtfröhlichen Abendessen ruft man per App einen Fahrer, der das Auto samt Besitzer nach Hause bringt. Er kommt auf einem kleinen Klapproller, den er in Ihrem Kofferraum verstaut (Satz 19).

Die Redewendungen dagegen fahren noch im Streitwagen. 南辕北辙 nán yuán běi zhé, „die Deichsel nach Süden, die Spurrillen nach Norden“, stammt aus dem 战国策: Ein Mann, der ins Reich Chu im Süden will, fährt nach Norden und rühmt dabei sein Pferd, sein Geld und seinen Kutscher, ohne zu sehen, dass er sich umso weiter entfernt, je besser sie sind. 前车之鉴 qián chē zhī jiàn ist der Wagen, der vor Ihnen umgestürzt ist und Ihnen eine Lehre ist. Laozi erinnert daran, dass eine Reise von tausend 里 mit einem Schritt beginnt (Satz 23, siehe die Seite Kapitel 64 des Laozi), und Konfuzius sagt einem Schüler, der Präfekt geworden war, 欲速则不达, „wer sich beeilt, kommt nicht weit“ (Satz 25, siehe die Seite Kapitel 13 der Gespräche des Konfuzius). Ein guter Rat für die Hauptverkehrszeit.

Im Alltag sagt man 开夜车 kāi yèchē, „nachts fahren“, wenn man bis zum Morgen arbeitet oder lernt, ohne ein Lenkrad berührt zu haben; 走弯路, „den gekrümmten Weg nehmen“, wenn man sich auf eine falsche Fährte verirrt; und wer 开倒车, „rückwärtsfährt“, ist ein Ewiggestriger. Bus, U-Bahn, Zug, Flugzeug und Taxi warten auf der nächsten Seite, „Die öffentlichen Verkehrsmittel“. Bis dahin heißt es laufen.

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