Kapitel 4 af Laozi

Kinesisk tekst

道dào冲chōng而ér用yòng之zhī或huò不bù盈yíng, 渊yuān兮xī似sì万wàn物wù之zhī宗zōng.
挫cuò其qí锐ruì, 解jiě其qí纷fēn, 和hé其qí光guāng, 同tóng其qí尘chén.
湛zhàn兮xī其qí若ruò存cún, 吾wú不bù知zhī谁shéi之zhī子zǐ, 象xiàng帝dì之zhī先xiān.

Oversættelse

Dao er tomt; når det bruges, synes det uudtømmeligt.
Åh, hvor dybt det er! Det synes at være alle væseners stamfader.
Det sløver sin skarphed, løsner sine bånd, dæmper sit skin, og ligner støvet.
Åh, hvor rent det er! Det synes at eksistere evigt.
Jeg ved ikke, hvis barn det er; det synes at gå forud for Himlens Herre.

Noter

Dette kapitel byder på store vanskeligheder; her følger jeg fortolkerne D og F, der forklarer ordene 不盈bù yíng med "det er uudtømmeligt". Samme betydning findes hos 李息斋Lǐ Xīzhāi (udg. G): "Dao er så dybt og subtilt, at jo mere det bruges, desto mere uudtømmeligt bliver det."

Mens D forklarer ordene 不盈bù yíng som "det er uudtømmeligt", har han ikke overset deres bogstavelige betydning: "Alle ting i verden," siger han, "kunne ikke fylde eller helt optage dets enorme kapacitet." "Det er et bundløst afgrund (siger 宏甫Hóngfǔ, udg. G); alle jordens floder kunne samles i dets skød uden nogensinde at fylde det."

A: Ordet 宗zōng betyder "første forfader, patriark". E forklarer dette ord med 主zhǔ "mester, hersker."

齐德庆Qí Déqìng (udg. C) mener, at det store Dao er subjektet for de fire verber: at slække (弛chí), at løse (解jiě), at dæmpe (和hé), at assimilere (同tóng). H og flere andre kommentatorer forudsætter ordene 有道者yǒu dào zhě "den, der besidder Dao" før disse verber. Det tøjler sin karakterstyrke (sic H), løsner sig fra bånd, dæmper sin glans, sænker sig til det almindelige folks niveau, bogstaveligt: "det gør sig lig deres støv."

Disse fire sætningsled findes også i kapitel LVI, hvor det synes vanskeligt ikke at henføre dem til den vise, der besidder 道Dào.

Måske bør de udelades i dette kapitel, hvor de synes at være på forkert plads, uanset om de henføres til 道Dào eller anvendes på den vise, der besidder 道Dào.

De fleste udgaver har 祸huò før 孙sūn. Jeg har foretrukket læsen 常cháng "evigt", som findes i varianterne af udgave G.