Miljö och naturresurser

Miljön heter 环境 huánjìng: 环 ”ringen, att omge” + 境 ”området, gränserna” ⟶ det som omger en. Ordet är vidare än vårt: det betecknar också arbetsförhållandena, stämningen i ett kvarter och till och med konjunkturen. Ihop med 保护 bǎohù ”att skydda” ger det 环境保护, som alla förkortar till 环保 huánbǎo. Den förkortningen används till allt: den är ett substantiv, ett adjektiv och en komplimang (mening 8). Den här sidan inleder den sista delen om naturen; energi och material får sin egen.

Förorening, 污染 wūrǎn, går bra att ta isär: 污 ”smutsig” + 染 ”att färga”, ordagrant ”att färga med smuts”. 染 är färgarens verb, och det är också smittans. Bilden stämmer: föroreningen är det som tränger in och inte går bort i tvätten. Ordet kan fritt kombineras med luft, vatten eller ljus. Den ”vita föroreningen”, 白色污染 báisè wūrǎn, är den från påsar och frigolitlådor som ligger och skräpar längs vägarna.

Smog heter 雾霾 wùmái. 雾 är dimman; 霾 är ett gammalt tecken som nästan ingen använde före vintern 2013, då Peking låg i veckor under ett grått lock. Sedan dess kan alla läsa det (att skriva det för hand är en annan sak: det har tjugotvå streck). Då kollade man 空气质量 kōngqì zhìliàng, luftkvaliteten, som man kollar väderleksrapporten (se Vädret), och munskyddet hörde till vinterkläderna (mening 1). Luften i storstäderna har blivit mycket bättre sedan dess. Ordet, det har stannat kvar.

Sopor är 垃圾 lājī. Se upp: på Taiwan läses samma tecken lèsè, och det är en av de uttalsskillnader man lägger märke till snabbast. Sopsortering blev obligatorisk i Shanghai den 1 juli 2019, med fyra kärl (mening 10; ordet för att sortera finns på sidan Hushållet). De officiella namnen förvirrade alla: 湿垃圾 shī lājī, ”vått avfall”, är inte nödvändigtvis blött, och 干垃圾 gān lājī, ”torrt avfall”, inte nödvändigtvis torrt. Shanghaiborna hittade en minnesregel: det som grisen kan äta är vått; det som inte ens grisen äter är torrt; det som skulle ta död på grisen är farligt; det som man kan sälja för att köpa en gris är återvinningsbart. Peking valde tydligare namn, 厨余垃圾 chúyú lājī och 其他垃圾 qítā lājī.

Engångs- heter 一次性 yícìxìng, ordagrant ”av det slag som används en gång” (mening 11). Sedan 2008 gör 限塑令 xiànsùlìng, ”påbudet att begränsa plasten”, att kassarna i butiken kostar pengar. Däremot har matleveransernas uppsving fört tillbaka fler engångslådor och engångspinnar än lagen hade tagit bort kassar. Mot matsvinnet fick en kampanj från 2013 namnet 光盘行动 Guāngpán Xíngdòng: 光 ”tom, renskrapad” + 盘 ”tallriken” ⟶ aktionen ”Tom tallrik”. Ordleken är avsiktlig, för 光盘 betyder i första hand cd-skiva. Aktionen går emot en gammal sed: på en bankett bevisade rätter som man tagit av men inte ätit upp att värden hade tagit till ordentligt (mening 17).

Klimatets ordförråd kretsar kring 碳 tàn, kol, som skrivs med stenen 石 till vänster om träkolet 炭. 低碳 dītàn, ”koldioxidsnål”, har blivit ett vanligt adjektiv. De två mål som Kina tillkännagav 2020 sägs med tre tecken vardera: 碳达峰 tàndáfēng, ordagrant ”kolet når sin topp”, och 碳中和 tànzhōnghé, ”kolet neutraliseras” (mening 19). Pressen sammanfattar dem i två: 双碳 shuāngtàn, de ”två kolen”. Det är tidningskinesiska, och nybörjaren kan lämna det därhän.

För naturskyddet är den mest talande formeln 退耕还林 tuì gēng huán lín: ”dra sig tillbaka från åkrarna och lämna tillbaka till skogen”. Programmet startades efter de stora översvämningarna längs Yangtze 1998, som man skyllde på avskogningen av sluttningarna uppströms (mening 20). 还 läses där huán, ”lämna tillbaka”, och inte hái, ”fortfarande”. Jättepandan, den är en framgång: den har gått från 濒危 bīnwēi, ”starkt hotad”, till ”sårbar” (mening 21, se Däggdjur och gårdens djur). Och 放生 fàngshēng, ordagrant ”släppa livet fritt”, är en buddhistisk handling: man köper ett fångat djur för att ge det friheten tillbaka. Men en uppfödd sköldpadda som släpps ut i en sjö är inte alltid en gåva till sjön.

Resurser är 资源 zīyuán: 资 ”tillgångarna, kapitalet” + 源 ”källan”. Den första är vattnet. Norra Kina har ont om det (mening 15) och södra Kina har för mycket, därav jättebygget 南水北调 Nán Shuǐ Běi Diào, ”vatten från söder, flyttat till norr”. Sedan slutet av 2014 kommer en stor del av Pekings kranvatten genom en kanal på över tusen kilometer. Se upp: 调 läses här diào, ”flytta, förflytta”, och inte tiáo, ”reglera”.

Överallt citeras 天人合一 tiān rén hé yī, ”himlen och människan är ett”, som en ekologi före sin tid. Jag är inte säker på det. Formeln kommer från Songtidens lärde, och den handlar mycket mer om moral och världsordning än om att skydda skogar. Däremot är vissa gamla texter mycket konkreta. Mencius begär att yxan bara ska gå in i skogen vid rätt årstid (mening 24). Uttrycket 竭泽而渔 jié zé ér yú, ”tömma dammen för att ta fisken”, kommer från ett råd till en furste: fisk får ni, visst, men nästa år finns det ingen kvar. Och Konfucius fiskade med metspö, inte med nät (mening 25, se Kapitel 7 i Konfucius samtal).

En modern formel bör man känna igen, eftersom den är målad på väggarna i många byar: 绿水青山就是金山银山 lǜshuǐ qīngshān jiù shì jīnshān yínshān, ”klara vatten och gröna berg är berg av guld och silver”. Xi Jinping yttrade den 2005 i en by i Zhejiang, när han ledde provinsen. Ordspråket 留得青山在，不怕没柴烧 liú de qīngshān zài, bú pà méi chái shāo är mycket äldre och handlar inte om ekologi: så länge man behåller det väsentliga (ofta hälsan) kan man komma igen.

I vardagsspråket används 垃圾 om allt som inte är värt något: 垃圾短信 lājī duǎnxìn är skräp-sms:et, och 垃圾时间 lājī shíjiān kommer från basketen, det är slutet på en match som redan är avgjord. 二手 èrshǒu, ”andrahands”, ger 二手烟 èrshǒuyān, andras rök. Datorns papperskorg är en 回收站 huíshōuzhàn, en återvinningsstation. 大环境 dàhuánjìng 不好, ”den stora miljön är inte bra”, är den förklaring man oftast hör när affärerna går dåligt. Någon som är rättrådig i en omgivning som inte är det är en 清流 qīngliú, en ”klar ström”. Och om den som aldrig kommer att slå igenom säger man att han inte kan 成气候 chéng qìhòu, ”bilda ett klimat”. Uppvärmningen har ingenting med saken att göra.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger dragets riktning.