Im Restaurant und beim Bankett

Das Restaurant heißt 餐厅 cāntīng, wörtlich „der Saal der Mahlzeit“, oder umgangssprachlicher 饭馆 fànguǎn, „das Haus des Reises“: Der gekochte Reis, 饭, steht für die ganze Mahlzeit. Das 馆 guǎn trägt das Radikal der Nahrung, 饣; das 说文解字 Shuōwén jiězì erklärt es als „das Haus der Gäste“, in dem man die Besucher verköstigte, und 宾馆 bīnguǎn ist das Hotel geblieben.

Vorsicht bei 饭店 fàndiàn: Das ist ein Restaurant, aber auch ein großes Hotel (das 北京饭店 in Peking empfängt seit 1900 Reisende), wie das 酒店 auf der vorigen Seite, Alkohol, Kaffee und Säfte. Essen gehen heißt 下馆子 xià guǎnzi, „ins Restaurant hinabsteigen“ (warum hinab, habe ich nie recht gewusst), und in Chengdu nennt man 苍蝇馆子 cāngying guǎnzi, „Fliegenlokale“, die kleinen Spelunken, in denen man oft am besten isst. Diese Seite bleibt bei Tisch; das Frühstück, das Straßenessen, der Markt und die Lieferdienste bekommen die nächste.

Bestellen heißt 点菜 diǎn cài, auf der Karte „auf die Gerichte zeigen“, und hier trennt sich der chinesische Tisch von unserem. Niemand bestellt für sich allein: Der Gastgeber, oder wer das Haus kennt, wählt für alle, und alle Gerichte werden geteilt. Die Regel, die man gewöhnlich nennt: so viele Gerichte wie Gäste, plus eins. Man beginnt mit den 凉菜 liángcài, den kalten Gerichten, dann kommen die 热菜 rècài, die warmen, die Suppe, und der Reis oder die Nudeln ganz am Schluss, für alle, die noch Hunger haben. Wollen Sie Ihren Reis dagegen zu den Gerichten, müssen Sie ihn eigens verlangen. Sonst kommt er, wenn Sie keinen Hunger mehr haben.

Die Rechnung heißt 买单 mǎidān, wörtlich „die Rechnung kaufen“. Das Wort kommt allerdings aus dem kantonesischen 埋单 máidān, wo 埋 „sammeln, abschließen“ bedeutet: Man „schloss die Rechnung ab“. In den 1980er- oder 1990er-Jahren aus Hongkong gekommen, wurde es vom Mandarin als Kauf umgedeutet (so lautet die übliche Erklärung, und ich halte sie für richtig). Wer bezahlt und wie man sich um die Rechnung streitet, haben wir auf der Seite Das gesellschaftliche Leben gesehen. Kein Trinkgeld, 小费 xiǎofèi, in Festlandchina. Und was übrig bleibt, lässt man einpacken, 打包 dǎbāo, wörtlich „ein Paket machen“.

Es ist sogar zu einer öffentlichen Tugend geworden: 2013 machte eine im Internet gestartete Kampagne das 光盘 guāngpán populär, wörtlich „der blanke Teller“ (dasselbe Wort bezeichnet die CD), und 2021 folgte ein Gesetz gegen Lebensmittelverschwendung. Aber Vorsicht, der alte Brauch sagte das Gegenteil: Alle Schüsseln zu leeren hieß, dem Gastgeber zu verstehen zu geben, dass er nicht genug bestellt hatte. Beide Regeln bestehen noch nebeneinander.

Das Geschirr, 餐具 cānjù, bewahrt die Spur seiner Materialien. Die Schale, 碗 wǎn, schreibt sich mit dem Stein 石, für die Keramik, aber alte Texte kennen auch 盌, mit dem Gefäß 皿, und 椀, mit dem Holz 木, das das Japanische noch für lackierte Holzschalen verwendet. Die Tasse, 杯 bēi, trägt ebenfalls das Holz: Die ersten Becher waren wohl aus lackiertem Holz. Dann hat das Porzellan, 瓷器 cíqì, alles verdrängt, so sehr, dass die Engländer es schlicht china nennen.

Die Essstäbchen, 筷子 kuàizi, hießen früher 箸 zhù. Ein Gelehrter der Ming-Zeit, 陆容 Lù Róng, berichtet, dass die Bootsleute im Land Wu, rund um Suzhou, dieses Wort mieden, weil es wie 住 zhù klang, „anhalten“: unangenehm für ein Boot. Sie sagten 快儿, „die Schnelle“. Man fügte das Radikal des Bambus 竹 hinzu, und aus 快 wurde 筷. Die Erklärung hat für sich, dass sie aus der Zeit der Ereignisse selbst stammt, was selten ist. Das Japanische wiederum hat 箸 bewahrt und liest es hashi.

Der Gegenstand ist viel älter als sein Name. Das 韩非子 Hánfēizǐ erzählt, dass sich der letzte König der Shang, 纣 Zhòu, Stäbchen aus Elfenbein anfertigen ließ und dass sein Onkel 箕子 Jīzǐ darüber erschrak: Elfenbeinstäbchen passen nicht zu Tonschalen, es werden Jadebecher nötig sein, dann seltene Speisen, dann Paläste (das ist Satz 24). In Shang-Gräbern bei Anyang hat man Bronzestäbchen gefunden; doch man streitet noch, ob sie zum Essen oder zum Kochen dienten. Und das Buch der Riten, das 礼记 Lǐjì, bestimmt 饭黍毋以箸: Hirse isst man nicht mit Stäbchen. Sie dienten für das Gemüse in der Brühe; das Getreide nahm man mit dem Löffel, ja sogar mit der Hand.

Bei Tisch haben die Stäbchen ihre Verbote. Man steckt sie nicht aufrecht in den Reis, 插筷子 chā kuàizi: Das sähe aus wie die Räucherstäbchen, die man den Toten opfert. Man klopft nicht auf seine Schale, 敲碗 qiāo wǎn, wie es die Bettler taten. Und man wartet, bis der Gastgeber „die Stäbchen bewegt“ hat, 动筷子 dòng kuàizi, bevor man anfängt. Er wird Ihnen gern selbst auftun und Ihnen die besten Stücke in die Schale legen: Das ist ein Zeichen der Aufmerksamkeit. Dennoch wirbt man, vor allem seit der Epidemie von 2020, für die 公筷 gōngkuài, die Servierstäbchen.

Das Bankett heißt 宴会 yànhuì oder 酒席 jiǔxí, „die Matte des Alkohols“. Früher saß man auf Matten am Boden (siehe Die Einrichtung), und das Mahl hat den Namen behalten: In 筵席 yánxí war das 筵 die große Matte auf dem Boden, das 席 die kleinere, auf der man Platz nahm. Daher das Sprichwort 天下没有不散的筵席, „es gibt kein Bankett auf der Welt, das nicht endet“: Früher oder später rollt man die Matten ein. Was 宴 betrifft, so erklärt es das 说文解字 schlicht als „der Friede, die Ruhe“. Das Festmahl kam erst danach, und auf welchem Weg, könnte ich nicht sagen.

Am runden Tisch, 圆桌 yuánzhuō, zählt der Platz. Der Ehrenplatz, 上座 shàngzuò, liegt der Tür gegenüber; der Ehrengast, 主宾 zhǔbīn, sitzt neben dem Gastgeber, die übrigen in absteigender Rangfolge. Jede Provinz hat ihre Regeln, und die von Shandong gelten als die kompliziertesten: Daran wage ich mich nicht. In der Mitte kreist der 转盘 zhuànpán, die drehbare Platte, mit der man die Gerichte zu sich holt. Woher er kommt, weiß niemand so recht. Der Gastgeber wiederum ist der 东道主 dōngdàozhǔ, „der Herr der Oststraße“: Im 左传 Zuǒzhuàn bietet der kleine Staat Zheng dem Herzog von Qin, der aus dem Westen gekommen ist, an, sein Gastgeber auf der Straße nach Osten zu sein. Das Wort ist geblieben.

Man gibt ein Essen für den, der ankommt, 接风 jiēfēng, „den Wind empfangen“ der Reise, und für den, der abreist, 饯行 jiànxíng. Dazwischen gibt es die 饭局 fànjú und die 应酬 yìngchou, jene Essen, die man nicht ablehnen kann und bei denen man mehr trinkt als vernünftig ist. Manche verbergen eine Falle: Das ist das 鸿门宴 Hóngményàn, das Bankett von Hongmen, dem der künftige Gründer der Han rechtzeitig entwischte (siehe Fleisch und Fisch). Was das 满汉全席 Mǎn-Hàn quánxí mit seinen hundertacht Gerichten an drei Tagen betrifft, so verdankt es wohl mehr den Gastwirten des 20. Jahrhunderts als dem Hof der Qing. Ich würde meine Hand dafür nicht ins Feuer legen.

Das Chinesische hat kein richtiges „Guten Appetit“. Man sagt 慢慢吃 mànmàn chī, „esst langsam“, oder, wenn man serviert, 请慢用 qǐng màn yòng, „bitte lassen Sie sich Zeit“: Der Wunsch gilt der Zeit, die man sich nimmt, nicht dem Appetit. Der Hunger hat aber seine Wörter. 饿 è, Hunger haben, und 饱 bǎo, satt sein, tragen das Radikal der Nahrung (in 饿 steht das 我 „ich“ nur des Klanges wegen da, was schade ist). Und die Dankbarkeit des Magens hat ihr Sprichwort, 一饭千金 yí fàn qiān jīn: Der junge 韩信 Hán Xìn wurde, halb verhungert, von einer Wäscherin gespeist; als er General der Han geworden war, ließ er ihr tausend Goldstücke bringen.

Bleibt Konfuzius. Die Gespräche sagen von ihm 食不语，寝不言 (siehe Kapitel 10 der Gespräche des Konfuzius), was Couvreur so übersetzt: „Beim Essen erörterte er keine Frage, selbst wenn man ihn danach fragte. Nachts, wenn er zu Bett lag, begann er keine Unterredung.“ Der geläufige Spruch hat die beiden Verben vertauscht, 食不言，寝不语; doch die Kommentatoren unterschieden 语, antworten, und 言, von sich aus sprechen, und Couvreur folgt ihnen. An anderer Stelle (Kapitel 1 der Gespräche des Konfuzius) liest man 君子食无求饱，居无求安: „Ein Schüler der Weisheit sucht in der Nahrung nicht die Befriedigung seines Appetits und in seiner Wohnung nicht seine Bequemlichkeit“ (das ist Satz 25). Weder Gespräch noch voller Bauch: Konfuzius hätte keinen Abend bei einem Bankett in Shandong durchgehalten. Dabei stammte er selbst von dort.

Klicken Sie auf ein beliebiges Zeichen der Seite: seine Strichfolge wird Strich für Strich angezeigt, mit dem Pfeil, der die Richtung der Führung angibt.