Hoofdstuk 1 van Sunzi

I.1.

孙sūn子zǐ曰yuē：兵bīng，国guó之zhī大dà事shì，死sǐ生shēng之zhī地dì，存cún亡wáng之zhī道dào，不bù可kě不bù察chá。
 

Sun Tzu zei: Legers zijn de grote zaak van de staat; van hen hangt het leven of de dood van het volk af, de opkomst of de ondergang van het keizerrijk. Ernstig nadenken over hen, hen niet regelen, grote onverschilligheid tonen over het behoud of het verlies van wat ons het dierbaarst is: dat mag bij ons niet worden gevonden.

I.2.

故gù经jīng之zhī以yǐ五wǔ事shì，校jiào之zhī以yǐ计jì，而ér索suǒ其qí情qíng：一yī曰yuē道dào，二èr曰yuē天tiān，三sān曰yuē地dì，四sì曰yuē将jiàng，五wǔ曰yuē法fǎ。
道dào者zhě，令lìng民mín于yú上shàng同tóng意yì，可kě与yǔ之zhī死sǐ，可kě与yǔ之zhī生shēng，而ér不bù危wēi；
天tiān者zhě，阴yīn阳yáng、寒hán暑shǔ、时shí制zhì；
地dì者zhě，远yuǎn近jìn、险xiǎn易yì、广guǎng狭xiá、死sǐ生shēng；
将jiàng者zhě，智zhì、信xìn、仁rén、勇yǒng、严yán；
法fǎ者zhě，曲qū制zhì、官guān道dào、主zhǔ用yòng。
凡fán此cǐ五wǔ者zhě，将jiàng莫mò不bù闻wén，知zhī之zhī者zhě胜shèng，不bù知zhī之zhī者zhě不bù胜shèng。
故gù校jiào之zhī以yǐ计jì，而ér索suǒ其qí情qíng，曰yuē：主zhǔ孰shú有yǒu道dào？将jiàng孰shú有yǒu能néng？天tiān地dì孰shú得dé？法fǎ令lìng孰shú行xíng？兵bīng众zhòng孰shú强qiáng？士shì卒zú孰shú练liàn？赏shǎng罚fá孰shú明míng？吾wú以yǐ此cǐ知zhī胜shèng负fù矣yǐ。

Vijf wezenlijke zaken moeten voortdurend het onderwerp zijn van onze meditatie en aandacht: leer, Hemel, Aarde, generaal en discipline. De leer zal er voor zorgen dat we allemaal dezelfde gevoelens koesteren; ze zal ons inspireren om op dezelfde manier te leven en te sterven, en ons even moedig maken bij tegenspoed en de dood. Als we de Hemel goed kennen, zullen we de twee grote beginselen van yin en yang niet verwaarlozen; we zullen hun verbinding kennen en het moment van hun onderlinge samenwerking om koude, warmte, kalmte of luchtbuien te veroorzaken. De Aarde verdient niet minder onze aandacht dan de Hemel; bestudeer haar goed en we zullen kennis hebben van hoog en laag, ver en nabij, breed en nauw, tijdelijk en permanent. Leer, rechtvaardigheid, bijzondere liefde voor degenen onder ons commando en in het algemeen voor het volk, kennis van hulpbronnen, moed en dapperheid: dit zijn de eigenschappen die degene die de eer van generaal draagt moet bezitten; de onmisbare deugden die ons in staat stellen eervol door het leven te gaan in vergelijking met anderen, en die we niet mogen verwaarlozen. Bij de kennis die ik zojuist noemde moeten we die van de discipline voegen. Beschikken over de kunst om troepen op te stellen; geen van de wetten van gehoorzaamheid te verwaarlozen en ze streng te handhaven; de bijzondere taken van elke ondergeschikte kennen; de verschillende wegen kennen die naar hetzelfde doel kunnen leiden; het niet gering achten om in het detail te treden van alles wat nuttig kan zijn en elk ervan afzonderlijk te leren kennen: dit alles vormt een geheel van praktische kennis waarvan de scherpzinnigheid en de zorg van een generaal niets mogen ontgaan. Gij die door de keuze van de prins aan het hoofd der legers bent gesteld, bouw de grondslagen van uw militaire wetenschappen op de vijf beginselen die ik zojuist heb bepaald; de overwinning zal overal uw stappen volgen. Als u ze integendeel uit onwetendheid of trots weglaat of verwerpt, zult u de meest beschamende nederlagen lijden. Dankzij de kennis die ik zojuist heb aangewezen, zult u weten wie onder de koningen die de wereld besturen de meeste leer en deugd bezit; u zult de grote generaals herkennen die in de verschillende koninkrijken kunnen worden gevonden. Als het om oorlogstijd gaat, kunt u met voldoende zekerheid voorspellen welke van de tegenstanders zal winnen; als u zelf aan het conflict moet deelnemen, kunt u redelijkerwijs hopen te overwinnen. Dankzij dezelfde kennis zult u niet kunnen nalaten te weten op welk moment Hemel en Aarde zullen samenwerken om de beweging van de troepen te ondersteunen wier route u heeft voorzien en wier mars u naar behoren heeft geregeld. U zult nooit een campagne buiten het seizoen beginnen of beëindigen; u zult de sterke en zwakke punten kennen van zowel de troepen die aan uw zorg zijn toevertrouwd als die waartegen u moet strijden; u zult de hoeveelheid en de staat van de oorlogsbenodigdheden van beide legers kennen; u zult beloningen royaal maar verstandig uitdelen en straffen niet achterwege laten wanneer dat nodig is.

Noten: Met het woord leer kan hier de moraal worden verstaan die door het licht van de rede wordt ingegeven. Met Hemel bedoelt de schrijver de kennis van de volkomen natuurlijke dingen die de Hemel ons toont in de verschillende klimaten, de verschillende seizoenen en de verschillende temperaturen van de lucht. Hij bedoelt ook de kennis van de twee beginselen van yin en yang, waaruit alle natuurlijke dingen zijn samengesteld en waaruit de verschillende veranderingen van de elementen voortkomen. Met Aarde bedoelt de schrijver waarschijnlijk de kennis van de geografie en topografie van elke bijzondere plaats.

I.3.

将jiàng听tīng吾wú计jì，用yòng之zhī必bì胜shèng，留liú之zhī；将jiàng不bù听tīng吾wú计jì，用yòng之zhī必bì败bài，去qù之zhī。

Generaals en officieren, bewonderaars van uw deugden en goed gedrag, zullen het niet nalaten om u te steunen als zowel een subtiel genoegen als een strikte plicht te beschouwen. Ze zullen in al uw plannen doordringen en hun voorbeeld zal onvermijdelijk ook de ondergeschikten meesleuren; gewone soldaten zullen ook naar beste vermogen bijdragen om de meest roemrijke successen te behalen.

I.4.

计jì利lì以yǐ听tīng，乃nǎi为wéi之zhī势shì，以yǐ佐zuǒ其qí外wài。势shì者zhě，因yīn利lì而ér制zhì权quán。

Dankzij deze kennis, gelijkelijk geïnformeerd over wat u kunt en niet kunt doen, zult u geen actie ondernemen zonder haar tot een resultaat te brengen. U zult wat ver weg is zien alsof het voor u staat, en wat voor u staat alsof het het verst weg is.

I.5.

兵bīng者zhě，诡guǐ道dào。故gù能néng而ér示shì之zhī不bù能néng，用yòng而ér示shì之zhī不bù用yòng，近jìn而ér示shì之zhī远yuǎn，远yuǎn而ér示shì之zhī近jìn。利lì而ér诱yòu之zhī，乱luàn而ér取qǔ之zhī，实shí而ér备bèi之zhī，强qiáng而ér避bì之zhī，怒nù而ér挠náo之zhī，卑bēi而ér骄jiāo之zhī，佚yì而ér劳láo之zhī，亲qīn而ér离lí之zhī，攻gōng其qí无wú备bèi，出chū其qí不bù意yì。此cǐ兵bīng家jiā之zhī胜shèng，不bù可kě先xiān传chuán。

Als uw vijanden machtiger en sterker zijn dan u, valt u hen niet aan; u vermijdt zorgvuldig hen te ontmoeten; u verbergt altijd uiterst zorgvuldig de situatie waarin u zich bevindt. Er zullen momenten zijn dat u zich verlaagt en vrees veinst. Soms zult u zwakheid veinzen; zodat uw vijanden, de deur openend voor verwaandheid en trots, op een ongelegen moment aanvallen of eerloze overvallen worden opgesplitst. U zorgt ervoor dat degenen onder uw bevel uw plannen nooit begrijpen. U houdt uw troepen altijd waakzaam, altijd in beweging; u voorkomt dat ze slap worden door beschamende rust. U staat geen onenigheid toe onder uw mensen; u vergeet niets om hen in vrede, harmonie en eenheid te houden als één enkele familie.

I.6.

夫fú未wèi战zhàn而ér庙miào算suàn胜shèng者zhě，得dé算suàn多duō；未wèi战zhàn而ér庙miào算suàn不bù胜shèng者zhě，得dé算suàn少shǎo。多duō算suàn胜shèng少shǎo算suàn，而ér况kuàng于yú无wú算suàn乎hū！吾wú以yǐ此cǐ观guān之zhī，胜shèng负fù见xiàn矣yǐ。

Eindelijk zal uw wijze vooruitziendheid, die schat hoeveel dagelijkse proviand en andere dagelijkse benodigdheden kunnen worden verbruikt, altijd overvloedig van alles worden voorzien, en na de roemrijkste overwinningen zult u naar de schoot van uw familie terugkeren, genietend in vrede van de vruchten van uw overwinning te midden van het applaus van uw medeburgers die u die zoete vrede verschuldigd zijn; dit zijn de algemene gedachten die mijn eigen ervaring mij heeft ingegeven en die ik het als een plicht beschouwde met u te delen.