Chapitre 10 du Classique des Montagnes et des Mers (海内南经)

Le Classique des régions à l'intérieur des mers du Sud (海內南經 Hǎinèi nánjīng) est le dixième livre du Classique des montagnes et des mers et le premier des quatre « Classiques des régions à l'intérieur des mers » (海內經). On y passe des marges du monde aux contrées plus proches : peuples du Sud (Ou, Min, Xiongnu), tombeaux des empereurs Shun et Danzhu, créatures fameuses comme l'orang-outan Xingxing qui connaît le nom des hommes, le dévoreur Yayu, l'Arbre dressé Jianmu et le serpent de Ba qui avale les éléphants. Le texte chinois est présenté avec sa transcription pinyin, suivi de la traduction française et de notes.

海內南經 — Régions à l'intérieur des mers du Sud

海hǎi內nèi東dōng南nán陬zōu以yǐ西xī者zhě。

Les régions à l'intérieur des mers, depuis l'angle sud-est vers l'ouest.

甌ōu居jū海hǎi中zhōng。閩mǐn在zài海hǎi中zhōng，其qí西xī北běi有yǒu山shān。一yī曰yuē閩mǐn中zhōng山shān在zài海hǎi中zhōng。

Ou (甌) se trouve au milieu de la mer. Min (閩) est au milieu de la mer, et au nord-ouest s'élève une montagne. Une autre version dit que le mont Minzhong (閩中山) est au milieu de la mer.

天tiān子zi鄣zhāng山shān在zài閩mǐn西xī海hǎi北běi。一yī曰yuē在zài海hǎi中zhōng。

Le mont Tianzizhang (天子鄣山) est à l'ouest de Min, au nord de la mer. Une autre version le place au milieu de la mer.

桂guì林lín八bā樹shù在zài番pān隅yú東dōng。

Les huit arbres de la forêt de cannelle (桂林八樹) sont à l'est de Panyu (番隅).

伯bó慮lǜ國guó、離lí耳ěr國guó、彫diāo題tí國guó、北běi朐qú國guó皆jiē在zài鬱yù水shuǐ南nán。鬱yù水shuǐ出chū湘xiāng陵líng、南nán山shān。一yī曰yuē相xiāng慮lǜ。

Le pays de Bolü (伯慮國), le pays des Oreilles-détachées (離耳國), le pays des Fronts-tatoués (彫題國) et le pays de Beiqu (北朐國) sont tous au sud de la rivière Yu (鬱水). La rivière Yu sort de Xiangling (湘陵) et du mont Nan (南山). Une autre version écrit Xianglü (相慮).

梟xiāo陽yáng國guó在zài北běi朐qú之zhī西xī，其qí為wèi人rén人rén面miàn長cháng唇chún，黑hēi身shēn有yǒu毛máo，反fǎn踵zhǒng，見jiàn人rén笑xiào亦yì笑xiào，左zuǒ手shǒu操cāo管guǎn。

Le pays de Xiaoyang (梟陽國) est à l'ouest de Beiqu ; ses habitants ont une face humaine aux longues lèvres, le corps noir et velu, et les talons retournés ; quand ils voient un homme rire, ils rient aussi, et de la main gauche ils tiennent un tube (de bambou).

兕sì在zài舜shùn葬zàng東dōng，湘xiāng水shuǐ南nán，其qí狀zhuàng如rú牛niú，蒼cāng黑hēi，一yī角jiǎo。

Le Si (兕, un rhinocéros) se trouve à l'est de la tombe de Shun, au sud de la rivière Xiang ; il a la forme d'un bœuf, est noir-gris et porte une seule corne.

蒼cāng梧wú之zhī山shān，帝dì舜shùn葬zàng于yú陽yáng，帝dì丹dān朱zhū葬zàng于yú陰yīn。

Au mont Cangwu (蒼梧之山), l'empereur Shun (舜) fut enseveli sur le versant sud, et l'empereur Danzhu (丹朱) sur le versant nord.

氾fàn林lín方fāng三sān百bǎi里lǐ，在zài狌shēng狌shēng東dōng。

La forêt Fanlin (氾林), de trois cents li de côté, est à l'est des Xingxing (狌狌, orangs-outans).

狌shēng狌shēng知zhī人rén名míng，其qí為wèi獸shòu如rú豕shǐ而ér人rén面miàn，在zài舜shùn葬zàng西xī。

Le Xingxing (狌狌) connaît le nom des hommes ; c'est une bête semblable à un porc mais à face humaine, à l'ouest de la tombe de Shun.

狌shēng狌shēng西xī北běi有yǒu犀xī牛niú，其qí狀zhuàng如rú牛niú而ér黑hēi。

Au nord-ouest des Xingxing se trouve le rhinocéros Xiniu (犀牛) ; il a la forme d'un bœuf et est noir.

夏xià后hòu啟qǐ之zhī臣chén曰yuē孟mèng涂tú，是shì司sī神shén于yú巴bā，人rén請qǐng訟sòng于yú孟mèng涂tú之zhī所suǒ，其qí衣yī有yǒu血xuè者zhě乃nǎi執zhí之zhī，是shì請qǐng生shēng。居jū山shān上shàng，在zài丹dān山shān西xī。丹dān山shān在zài丹dān陽yáng南nán，丹dān陽yáng居jū屬shǔ也yě。

Le ministre de Qi des Xia (夏后啟) se nommait Mengtu (孟涂) : il présidait aux affaires divines dans le pays de Ba (巴). Lorsque des hommes venaient plaider un procès devant Mengtu, celui dont les vêtements portaient du sang était arrêté — ainsi épargnait-on les vies. Il habite au sommet d'une montagne, à l'ouest du mont Dan (丹山). Le mont Dan est au sud de Danyang (丹陽), Danyang relevant (du pays de Ba).

窫yà窳yǔ龍lóng首shǒu，居jū弱ruò水shuǐ中zhōng，在zài狌shēng狌shēng知zhī人rén名míng之zhī西xī，其qí狀zhuàng如rú龍lóng首shǒu，食shí人rén。

Le Yayu (窫窳) a une tête de dragon et vit dans les Eaux faibles (弱水) ; il est à l'ouest du Xingxing qui connaît le nom des hommes ; il a l'aspect d'une tête de dragon et dévore les humains.

有yǒu木mù，其qí狀zhuàng如rú牛niú，引yǐn之zhī有yǒu皮pí，若ruò纓yīng、黃huáng蛇shé。其qí葉yè如rú羅luó，其qí實shí如rú欒luán，其qí木mù若ruò蓲ōu，其qí名míng曰yuē建jiàn木mù，在zài窫yà窳yǔ西xī弱ruò水shuǐ上shàng。

Il y a un arbre qui a la forme d'un bœuf : quand on le tire, son écorce vient comme un cordon ou un serpent jaune. Ses feuilles ressemblent à un filet, ses fruits au koelreuteria (欒), son bois au Ou (蓲). Il se nomme Jianmu (建木, « l'Arbre dressé ») et se trouve à l'ouest du Yayu, au bord des Eaux faibles.

氐dī人rén國guó在zài建jiàn木mù西xī，其qí為wèi人rén人rén面miàn而ér魚yú身shēn，無wú足zú。

Le pays des Hommes Di (氐人國) est à l'ouest du Jianmu ; ses habitants ont une face humaine et un corps de poisson, sans pieds.

巴bā蛇shé食shí象xiàng，三sān歲suì而ér出chū其qí骨gǔ，君jūn子zi服fú之zhī，無wú心xīn腹fù之zhī疾jí。其qí為wèi蛇shé青qīng黃huáng赤chì黑hēi。一yī曰yuē黑hēi蛇shé青qīng首shǒu，在zài犀xī牛niú西xī。

Le serpent de Ba (巴蛇) dévore les éléphants ; au bout de trois ans il en rejette les os. L'homme de bien qui en consomme (la chair) est préservé des maux du cœur et du ventre. Ce serpent est bleu-vert, jaune, rouge et noir. Une autre version le dit serpent noir à tête verte, à l'ouest du rhinocéros.

旄máo馬mǎ，其qí狀zhuàng如rú馬mǎ，四sì節jié有yǒu毛máo。在zài巴bā蛇shé西xī北běi，高gāo山shān南nán。

Le cheval Maoma (旄馬) a la forme d'un cheval, avec du poil aux quatre articulations. Il est au nord-ouest du serpent de Ba, au sud d'une haute montagne.

匈xiōng奴nú、開kāi題tí之zhī國guó、列liè人rén之zhī國guó並bìng在zài西xī北běi。

Les Xiongnu (匈奴), le pays de Kaiti (開題國) et le pays de Lieren (列人國) se trouvent tous au nord-ouest.

Notes

Les « Classiques à l'intérieur des mers » (海內經). À la différence des livres précédents, ils décrivent les terres situées en deçà des quatre mers, plus proches du monde han : on y reconnaît des peuples historiques (les Min et Ou du Sud-Est, les Xiongnu du Nord-Ouest) mêlés aux merveilles. L'orientation reste cardinale (ici le Sud), mais le fil géographique est plus lâche.

Xingxing (狌狌). L'orang-outan « qui connaît le nom des hommes » est l'une des bêtes les plus célèbres du livre : à face humaine, doué de parole, il sert d'emblème à la frontière entre l'humain et l'animal.

Jianmu (建木), l'Arbre cosmique. L'« Arbre dressé » qui s'élève au centre du monde, par où montent et descendent les esprits, est un axis mundi de la mythologie chinoise, associé au royaume de Ba et aux Eaux faibles (弱水).

Le serpent de Ba (巴蛇). Le serpent qui engloutit un éléphant et n'en rejette les os qu'au bout de trois ans est à l'origine du proverbe « le serpent de Ba avale l'éléphant » (人心不足蛇吞象), image de la cupidité sans bornes.

Tombeaux impériaux. Le mont Cangwu (蒼梧), où repose l'empereur Shun, est un haut lieu de la géographie sacrée du Sud ; le texte y associe son fils Danzhu (丹朱).

Identifications incertaines. De nombreux noms de peuples, d'animaux (兕, 窫窳…) et de lieux n'ont pas d'équivalent assuré ; ils sont transcrits en pinyin avec les caractères, les rendus français suivant les gloses traditionnelles (Guo Pu, Hao Yixing).

Texte chinois d'après le Chinese Text Project (ctext.org). Traduction et notes : Chine-culture.com.