道常无名。
朴虽小，天下不敢臣。
王侯若能守，万物将自宾。
天地相合，以降甘露，人莫之令而自均。
始制有名。
名亦既有，天将知止。
知止不殆。
譬道在天下，犹川谷与江海。

(287) E : Si on l'appelle Tao, c'est uniquement parce qu'on s'est efforcé de donner un nom à ce qui n'a pas de nom.

(288) E : Le corps (sic) du Tao est extrêmement délié ; mais, dès qu'on en fait usage, il devient immensément grand.

(289) E : Lao-tseu veut dire que le Tao est infiniment honorable et ne voit rien au-dessus de lui.

Liu-kie-fou : Le ciel et la terre ont eu besoin de lui pour commencer à naître ; tous les êtres se reposent sur lui pour vivre. Qui oserait subjuguer celui de qui il tient son origine et sa vie ?

(290) E : Le ciel et la terre, les hommes et les êtres tirent leur origine du Tao. C'est pourquoi ils peuvent s'influencer mutuellement et se correspondre tour à tour. Si les vassaux et les rois peuvent véritablement conserver le Tao, tous les êtres viendront se soumettre à eux ; le ciel et la terre entreront d'eux-mêmes en bonne harmonie, et les cent familles (les peuples) se pacifieront spontanément.

(291) E : Les mots chi-tchi (ici, commencer à se diviser) répondent au mot po5 (nature simple) de la seconde phrase, et les mots yeou-ming40 (avoir un nom) répondent aux mots wou-ming3 (il n'a pas de nom) de la première.

E : La nature simple (po ) du Tao n'a pas de nom. Après qu'elle eut commencé (chi ) à être divisée (sic E infra), alors le Tao a eu un nom.

Ibid. Le mot tchi (vulgo faire) veut dire ici que sa nature simple (po ) a été (pour ainsi dire) taillée, divisée, fractionnée pour former les êtres.

Le Tao, dit Sie-hoeï (chap. I), est de sa nature vide et immatériel. A l'époque où les êtres n'avaient pas encore commencé à exister, on ne pouvait lui donner un nom. Mais lorsque son influence divine eut opéré des transformations, et que l'être fut sorti (ou que les êtres furent sortis) du non-être, alors il a reçu son nom des êtres. En effet, dès que le ciel et la terre eurent reçu l'existence, alors tous les êtres naquirent du Tao ; c'est pourquoi il est regardé comme la mère de tous les êtres.

Le sens de « il faut », donné à tsiang, se trouve aussi dans Meng-tseu, liv. I, p. 91, l. 7.

(292) Le Tao n'a eu un nom qu'après qu'il se fut manifesté dans le monde par la naissance des êtres. Ainsi cette phrase : « Ce nom étant une fois établi », semble renfermer implicitement celle-ci : « Les êtres étant une fois créés ». Alors il faut savoir s'arrêter, c'est-à-dire suivant C et Pi-ching, il ne faut pas se laisser entraîner et séduire par les choses sensibles, il faut rester dans une quiétude parfaite et se suffire à soi-même ; alors on ne sera exposé à aucun danger.

(293) Voyez la dernière phrase de la note 292.

(294) B : Le Tao est répandu dans l'univers ; il n'y a pas une créature qui ne le possède, pas un lieu où il ne se trouve.

La phrase : « De même que l'eau des rivières retourne nécessairement vers la mer », signifie que, dans l'univers, toutes choses retournent nécessairement au Tao.

Sou-tseu-yeou : Les rivières et les mers sont le lieu où se réunissent les eaux ; les rivières et les ruisseaux des montagnes sont des portions et comme des subdivisions des eaux.

Le Tao est l'origine de tous les êtres ; tous les êtres sont des ramifications du Tao.

Toutes les rivières et les ruisseaux des montagnes reviennent au point central où se réunissent les eaux, et de même tous les êtres vont se rendre à leur origine (c'est-à-dire, rentrent dans le Tao d'où ils sont sortis).

(295) E : Ce dernier passage a pour but d'inculquer fortement aux vassaux et aux rois l'obligation de conserver le Tao, dont la pratique leur assurera la protection du ciel et la soumission des hommes.

J'ai ajouté les mots « les êtres retournent à lui », pour mettre ma traduction en harmonie avec les meilleurs commentaires. Du reste, sans ce sous-entendu, il serait impossible de donner un sens à la dernière phrase de ce chapitre.