Kultura Yangshao

Kultura Yangshao rozciąga się od -4800 do -2000 p.n.e. Wykopaliska przeprowadzone we wsi Banpo, niedaleko obecnego Xi'an, odkryły neolityczne miasto zamieszkiwane przez ludność żyjącą nad brzegami rzek.

Pięć głównych faz kultury Yangshao, zróżnicowanych pod względem rodzaju ceramiki, to: Banpo, między -4800 a -4200 na równinie centralnej.
Miaodigou, między -4000 a -3000, które nastąpiło po Banpo
Majiayao, między -3300 a -2000 w prowincjach Gansu i Qinghai
Banshan, między -2700 a -2300, które nastąpiło po Majiayao
Machang, między -2400 a -2000

Formy ceramiki kultury Yangshao nie są bardzo zróżnicowane: są to warianty pulchnych garnków (guan), misek (pen) i butelek w kształcie amfory (ping). Ceramika Yangshao to głównie ceramika modularna, chociaż starannie wygładzona powłoka artystycznie ukrywa materiał naczynia.

Mieszkańcy kultury Yangshao malowali ozdoby na swojej ceramice. Specjaliści nazwali je malowaną ceramiką w przeciwieństwie do czarnej ceramiki kultur na wschodzie i południowym wschodzie.

Czerwone ceramiczne wazy, malowane ciemnymi kolorami, są ozdobione motywami zwierzęcymi, rybami, żabami i ropuchami, jeleniami i ptakami, a także rybami wymieszanymi z ludzkimi wizerunkami lub maskami. Rzemieślnicy lubowali się również w figurach geometrycznych, takich jak trójkąty lub wstążki.

Motyw masek został zidentyfikowany w trzech różnych miejscach w nieco różnych formach, na misach typu pen, pojemnikach do przechowywania z szerokimi ramionami i amforach z ostrym dnem kultury Yangshao. Nie pojawił się ponownie nigdzie indziej.

Inny grób (Xishuipo) kultury Yangshao ujawnił archeologom element dekoracyjny, który później jest uważany za symbol płodności: smoka. Jest to najstarsze zarejestrowane przedstawienie smoka, mozaika z muszli ułożona na podłodze grobu na wschód od zmarłego. Na zachodzie znajduje się mozaika tygrysa.