Cultura Yangshao

Cultura Yangshao se întinde de la -4800 la -2000 î.Hr. Săpăturile efectuate în satul Banpo, nu departe de actualul Xi'an, au dezgropat un oraș neolitic locuit de o populație care trăia pe malurile râurilor.

Cele cinci faze principale ale culturii Yangshao, diferențiate prin tipul de ceramică, sunt: Banpo, între -4800 și -4200 în câmpia centrală.
Miaodigou, între -4000 și -3000 care succede Banpo
Majiayao, între -3300 și -2000 în provinciile Gansu și Qinghai
Banshan, între -2700 și -2300, succedând Majiayao
Machang, între -2400 și -2000

Formele ceramicii culturii Yangshao nu sunt foarte diversificate: sunt variante de oale burtos (guan), bazin (pen) și sticle în formă de amforă (ping). Ceramica Yangshao este în principal ceramică modulară, deși acoperirea, atent netezită, ascunde cu artă materialul recipientului.

Locuitorii culturii Yangshao pictau ornamente pe ceramica lor. Specialiștii le-au numit ceramică pictată în opoziție cu ceramica neagră a culturilor din est și sud-est.

Vazele de ceramică roșie, pictate în culori închise, sunt decorate cu motive animale, pești, broaște și crapauds, cerbi și păsări, precum și pești amestecați cu efigii sau măști umane. Meșteșugarii erau de asemenea îndrăgostiți de figuri geometrice precum triunghiuri sau benzi.

Motivul măștilor a fost identificat în trei situri distincte sub forme ușor diferite, pe bazin de tip pen, urcioare de depozitare cu umeri largi și amfore cu fund ascuțit din cultura Yangshao. Nu a reapărut nicăieri altundeva.

Un alt mormânt (Xishuipo) al culturii Yangshao a dezvăluit arheologilor un element decorativ care este considerat ulterior un simbol al fertilității: dragonul. Aceasta este cea mai veche reprezentare înregistrată a unui dragon, o mozaic de cochilii aranjat pe podeaua mormântului la est de defunct. La vest se află mozaicul unui tigru.