Kultura Yangshao

Kultura Yangshao sahá od -4800 do -2000 př. n. l. Vykopávky provedené ve vesnici Banpo, nedaleko dnešního Xi'anu, odhalily neolitické město obývané populací žijící na březích řek.

Pět hlavních fází kultury Yangshao, odlišných typem keramiky, je: Banpo, mezi -4800 a -4200 v centrální rovině.
Miaodigou, mezi -4000 a -3000, následovalo Banpo
Majiayao, mezi -3300 a -2000 v provinciích Gansu a Qinghai
Banshan, mezi -2700 a -2300, následovalo Majiayao
Machang, mezi -2400 a -2000

Tvary keramiky kultury Yangshao nejsou příliš rozmanité: jedná se o varianty bachratých hrnců (guan), mís (pen) a lahví ve tvaru amfory (ping). Keramika Yangshao je především modulární keramika, i když pečlivě vyhlazený povlak dovedně skrývá materiál nádoby.

Obyvatelé kultury Yangshao malovali na svou keramiku ornamenty. Odborníci je nazývali malovaná keramika na rozdíl od černé keramiky kultur na východě a jihovýchodě.

Červené keramické vázy, malované tmavými barvami, jsou zdobené živočišnými motivy, ryby, žáby a ropuchy, jeleni a ptáci, stejně jako ryby smíchané s lidskými sochami nebo maskami. Řemeslníci měli také v oblibě geometrické tvary jako trojúhelníky nebo stuhy.

Motiv masek byl identifikován na třech různých místech v mírně odlišných formách, na mísách typu pen, skladovacích nádobách s širokými rameny a amforách se špičatým dnem kultury Yangshao. Nikde jinde se znovu neobjevil.

Další hrob (Xishuipo) kultury Yangshao odhalil archeologům dekorativní prvek, který je později považován za symbol plodnosti: draka. Jedná se o nejstarší zaznamenané vyobrazení draka, mozaiku z mušlí uspořádanou na podlaze hrobu na východ od zesnulého. Na západě se nachází mozaika tygra.