Kapitola 36 z Lao-c’iho

Slovo 翕 xī (vulgárně nasávat) zde znamená „soužívat se, stahovat se“; 张 zhāng znamená „rozvíjet se, rozšiřovat se“.

Slovo 固 gù (vulgárně pevný) zde znamená „od počátku“. — Viz můj překlad 孟子 Mèngzǐ, I, 90, 2; II, 84, 6.

Pokud uvidíte stvoření extrémně rozvinuté od narození, poznáte tím, že se zmenší. Pokud uvidíte, jak ukazuje svou sílu, poznáte, že oslabne. Pokud uvidíte, jak je od narození v rozkvětu, poznáte, že zchátne atd.

I když jsou tyto principy zřejmé (pro moudrého), ve skutečnosti jsou abstraktní a jako skryté (pro vulgární, který je neschopen vyvodit takové důsledky z vnějšího stavu věcí nebo stvoření).

Pokud nejvíce rozkvetlé věci zchátrají atd., je zřejmé, že měkké věci mohou zvítězit nad tvrdými (viz kapitola LXXVIII), a slabé věci mohou zvítězit nad silnými. Tvrdost a síla jsou cestou k nebezpečí a smrti; měkkost a slabost jsou cestou k míru a spásě. Může vládce království chlubit se svou mocí a silou? Pokud může ryba zůstat skrytá v hlubinách vody, zachová si život. Nesmí se věnovat násilným pohybům a vynořovat se na zem; jinak by padla do rukou člověka a brzy by zahynula. Ale když ryba (kterou rybář chytil) opustí tvrdý prvek (zem) a má měkký prvek (vodu), nikdo ji nemůže ovládnout. Stejně tak, pokud království může zachovat slabost (tedy se ukázat slabým, ačkoliv je silné), zůstane vždy v pokoji. Nesmí se chlubit svou mocí a silou (podle 王弼 Wáng Bì výraz „ostrá zbraň království“ označuje moc, autoritu), ani je neukazovat před celým impériem. Jinak by jeho moc vyčerpala, jeho síla by se zhroutila a nemohl by udržet své státy.

Obvykle slova 可 kě以 yǐ znamenají „může“ a ukazují, že následující sloveso je aktivní; ale zde je třeba považovat slovo 以 yǐ (vulgárně používat) za synonymum slova 将 jiāng (capere) v moderním stylu, když označuje akuzativ, a konstruovat jako kdyby tam bylo: 不 bù可 kě将 jiāng国 guó之 zhī利 lì器 qì示 shì人 rén „Nesmí (doslova) vzít zbraň království (to) ukázat lidem“, tedy nesmí ukázat lidem ostrou zbraň království.

Komentátor 李士谦 Lǐ Shìqiān přijal tuto konstrukci: 国之利器不可以示人 guó zhī lì qì bù kě yǐ shì rén; 以示人 yǐ shì rén, jako kdyby tam bylo 将示人 jiāng shì rén (si capiens illud, ostendas hominibus, id est, si illud ostendas hominibus), pokud ji ukážete lidem, pak atd. Tato konstrukce se vyskytuje také u 王弼 Wáng Bì a několika dalších komentářů.