Hoofdstuk 12 van Sun Tzu — De aanval met vuur (火攻篇)

孙Sūn子zǐ曰yuē：凡fán火huǒ攻gōng有yǒu五wǔ：一yī曰yuē火huǒ人rén，二èr曰yuē火huǒ积jī，三sān曰yuē火huǒ辎zī，四sì曰yuē火huǒ库kù，五wǔ曰yuē火huǒ队duì。

行xíng火huǒ必bì有yǒu因yīn，因yīn必bì素sù具jù。发fā火huǒ有yǒu时shí，起qǐ火huǒ有yǒu日rì。时shí者zhě，天tiān之zhī燥zào也yě。日rì者zhě，月yuè在zài箕jī、壁bì、翼yì、轸zhěn也yě。凡fán此cǐ四sì宿xiù者zhě，风fēng起qǐ之zhī日rì也yě。

凡fán火huǒ攻gōng，必bì因yīn五wǔ火huǒ之zhī变biàn而ér应yìng之zhī：火huǒ发fā于yú内nèi，则zé早zǎo应yìng之zhī于yú外wài；火huǒ发fā而ér其qí兵bīng静jìng者zhě，待dài而ér勿wù攻gōng，极jí其qí火huǒ力lì，可kě从cóng而ér从cóng之zhī，不bù可kě从cóng则zé止zhǐ。火huǒ可kě发fā于yú外wài，无wú待dài于yú内nèi，以yǐ时shí发fā之zhī，火huǒ发fā上shàng风fēng，无wú攻gōng下xià风fēng，昼zhòu风fēng久jiǔ，夜yè风fēng止zhǐ。凡fán军jūn必bì知zhī五wǔ火huǒ之zhī变biàn，以yǐ数shù守shǒu之zhī。

故gù以yǐ火huǒ佐zuǒ攻gōng者zhě明míng，以yǐ水shuǐ佐zuǒ攻gōng者zhě强qiáng。水shuǐ可kě以yǐ绝jué，不bù可kě以yǐ夺duó。

夫fú战zhàn胜shèng攻gōng取qǔ而ér不bù惰duò其qí功gōng者zhě凶xiōng，命mìng曰yuē“费fèi留liú”。故gù曰yuē：明míng主zhǔ虑lǜ之zhī，良liáng将jiàng惰duò之zhī，非fēi利lì不bù动dòng，非fēi得dé不bù用yòng，非fēi危wēi不bù战zhàn。主zhǔ不bù可kě以yǐ怒nù而ér兴xīng师shī，将jiàng不bù可kě以yǐ愠yùn而ér攻gōng战zhàn。合hé于yú利lì而ér动dòng，不bù合hé于yú利lì而ér止zhǐ。怒nù可kě以yǐ复fù喜xǐ，愠yùn可kě以yǐ复fù悦yuè，亡wáng国guó不bù可kě以yǐ复fù存cún，死sǐ者zhě不bù可kě以yǐ复fù生shēng。故gù明míng主zhǔ慎shèn之zhī，良liáng将jiàng警jǐng之zhī。此cǐ安ān国guó全quán军jūn之zhī道dào也yě。

Sun Tzu zegt: Er zijn vijf manieren om vuur te gebruiken: de eerste is het verbranden van soldaten, de tweede van voorraden, de derde van bagage, de vierde van opslagplaatsen, de vijfde van uitrusting. Voor het gebruik van vuur zijn gunstige omstandigheden nodig die van tevoren moeten worden voorbereid. Het aansteken van vuur hangt af van het moment, en de brand van de dag. Het gunstige moment is wanneer het droog weer is. Gunstige dagen zijn die waarop de maan in de maanhuizen Ji, Bi, Yi en Zhen staat. Deze vier huizen zijn winddagen.

Bij een aanval met vuur moet men profiteren van de veranderingen van de vijf soorten vuur en er op reageren: als het vuur van binnenuit is aangestoken, reageer dan snel van buitenaf; als het vuur is aangestoken maar de vijandelijke troepen rustig blijven, wacht dan zonder aan te vallen — wacht tot het vuur zijn hoogtepunt bereikt, dan handelt u dienovereenkomstig; als het vuur niet kan worden gebruikt, stop dan. Vuur kan van buitenaf worden aangestoken zonder te wachten op binnenuit — steek het aan op het juiste moment. Als het vuur met de wind mee brandt, valt dan niet tegen de wind in. Als de wind overdag lang waait, stopt hij 's nachts. Elk leger moet de variaties van de vijf vuren kennen en zich er zorgvuldig op voorbereiden.

Vuur gebruiken om een aanval te ondersteunen toont scherpzinnigheid; water gebruiken toont kracht. Water kan isoleren, maar kan niet veroveren.

Wie de overwinning behaalt en gebieden verovert, maar zijn successen niet weet te matigen, gaat ten onder: men noemt dit "zijn middelen verspillen". Daarom zegt men: een verlichte vorst denkt hierover na, een goede generaal houdt er rekening mee. Hij beweegt niet als er geen voordeel is, gebruikt zijn troepen niet als er niets te winnen is, vecht niet als hij niet in gevaar is. Een vorst mag geen leger opstellen uit woede, een generaal mag niet aanvallen uit wrok. Hij handelt alleen als er voordeel is, anders stopt hij. Woede kan veranderen in vreugde, wrok in tevredenheid, maar een vernietigd land kan niet herrijzen en de doden kunnen niet terugkeren. Daarom is een verlichte vorst voorzichtig en een goede generaal waakzaam. Dit is de weg om het land en het leger te bewaren.