Capitolul 30 al lui Laozi

Stăpânul oamenilor trebuie să practice neacțiunea; dar de obicei cei care îl ajută (miniștrii) se angajează în acțiune.

Armele sunt instrumente de nenorocire. Trebuie să le folosești doar când nu poți să le evite, de exemplu, pentru a speria pe cei care opresc sau sacrifică poporul.

Această frază are același sens cu următoarea (conf. Meng-tseu, cartea I, p. 38): « Ce vine de la tine, îți va reveni »; adică oamenii îți vor răsplăti binele sau răul pe care le-ai făcut. Dacă iubești să ucizi oameni, oamenii la rândul lor te vor ucide.

Războiul este cel mai mare dezastru care poate să se întâmple imperiului. Cel care distruge viața oamenilor, care ruinează regatele, se atrage mânia poporului și urăscut de demoni. Nu lipsesc niciodată de a suferi pedeapsa pe care o merită pentru faptele sale.

Când soldații rămân mult timp în câmp fără a părăsi-l, se abandonă munca agricolă, iar buruienile cresc în abundență.

El dă o bătălie decisivă și se oprește; nu se îndrăznește să devină, prin forță, stăpânul imperiului. Cuvântul 果 guǒ (a decide, a da o lovitură decisivă) are sensul de a învinge „dușmanii”. Dacă cineva ucide principele său și declanșează o revoltă, înțeleptul nu poate evita să fie instrumentul cerului pentru a-l pedepsi cu moartea. Dacă cineva invadează granițele și tulbură poporul, nu poate să evite să ia armele pentru a-l opri. Dar se mulțumește să arate o singură dată forța sa invincibilă și încheie imediat lupta.

Nu se îndrăznește să continue cursul victoriilor sale, nici să se sprijine pe mulțime pentru a deveni, prin forță, stăpânul imperiului.

După ce a pedepsit vinovații și a restabilit pacea, nu trebuie să se laude de abilitatea sa sau să se glorifice de faptele sale.

Dacă s-ar sprijini pe superioritatea forței sale pentru a consolida regatul, nu se poate spune că „ajută prin Tao stăpânul oamenilor”. Cel care a învins va fi neapărat supus la rândul său; ceea ce este înflorit nu lipsesc de a se ofili. Astfel este natura lucrurilor.

Este pentru că Tao este moale și slab că poate să dureze mult timp. De aceea, când ființele (de exemplu, copacii) au ajuns la cel mai înalt grad al forței lor, încep să îmbătrânească.

Se vede de aici că cel care a devenit puternic prin arme nu poate să dureze mult timp. De aceea, cel care știe să facă război trebuie (în ocazie) să ia o decizie decisivă; dar nu trebuie să domine prin forța armelor.

Dacă omul se bazează pe superioritatea sa, aceasta se numește a se opune Tao (care vrea ca să fie moale și slab). Cel care se opune Tao nu întârzie să piară.