Capítulo 50 do Laozi

出chū生shēng入rù死sǐ。
生shēng之zhī徒tú十shí有yǒu三sān，死sǐ之zhī徒tú十shí有yǒu三sān，人rén之zhī生shēng，动dòng之zhī死sǐ地dì，十shí有yǒu三sān。
夫fú何hé故gù？
以yǐ其qí生shēng生shēng之zhī厚hòu。
盖gài闻wén善shàn摄shè生shēng者zhě，陆lù行xíng不bù遇yù虎hǔ兕sì，入rù军jūn不bù被bèi甲jiǎ兵bīng。
兕sì无wú所suǒ投tóu其qí角jiǎo，虎hǔ无wú所suǒ措cuò其qí爪zhuǎ，兵bīng无wú所suǒ容róng其qí刃rèn。
夫fú何hé故gù？
以yǐ其qí无wú死sǐ地dì。

A vida e a morte são duas coisas que se correspondem. A morte é a consequência da vida. Assim que o homem sai da vida, entra imediatamente na morte. Os antigos diziam: Todos os homens desejam unicamente se libertar da morte; não sabem se libertar da vida.

Este trecho recebeu uma multidão de interpretações. A explicação de 严君平 Yán Jūn Píng me parece a mais plausível: há treze causas de vida, isto é, treze meios de chegar à vida espiritual, a saber: a vacuidade, o apego ao 无 wú, a pureza, a quietude, o amor à obscuridade, a pobreza, a moleza, a fraqueza, a humildade, o despojamento, a modéstia, a flexibilidade, a economia. Há treze causas de morte, que são o contrário dos treze estados que acabamos de enumerar, a saber: a plenitude, o apego aos seres, a impureza, a agitação, o desejo de brilhar, a riqueza, a dureza, a força, o orgulho, o excesso de opulência, a altivez, a inflexibilidade, a prodigalidade.

O autor fala aqui dos homens do século, que estão apaixonadamente apegados à vida mundana e que não conhecem o 道 Dào. A expressão 生生 shēngshēng significa "buscar alimentar sua vida". Como é que, buscando avidamente a felicidade, encontram o infortúnio? É porque só pensam em satisfazer suas paixões e seus interesses privados; não sabem que quanto mais são ardentes em buscar os meios de viver, mais se aproximam da morte.

Os monstros dos mares acham que os abismos não são profundos o suficiente e ainda se escavam ali retiros; os abutres e as águias acham as montanhas muito baixas, e ainda elevam seu ninho acima delas; nem a flecha do caçador, nem as redes do pescador podem alcançá-los. Parecem estar em lugares inacessíveis à morte; mas o apelo da comida os faz sair dos abismos e descer das alturas, e não tardam a perecer. Da mesma forma, as necessidades da vida material e o gosto desenfreado pelos prazeres levam o homem à sua perdição.

毕静 Bì Jìng: Um antigo dizia: Quem ama a vida pode ser morto; quem ama a pureza pode ser sujo; quem ama a glória pode ser coberto de ignomínia; quem ama a perfeição pode perdê-la. Mas se o homem permanece alheio à vida corporal, quem pode matá-lo? Se permanece alheio à pureza, quem pode sujá-lo? Se permanece alheio à glória, quem pode desonrá-lo? Se permanece alheio à perfeição, quem pode fazê-lo perdê-la? Quem compreende isso pode brincar com a vida e a morte.

刘克福 Liú Kèfú: Por que o homem pode ser ferido pelo chifre do 兕 sì, pelas garras do 虎 hǔ, pela espada do soldado? Porque tem um corpo. Se ele sabe se libertar do corpo, interiormente não verá mais seu corpo; exteriormente não verá mais os objetos sensíveis. A morte não poderá alcançá-lo por nenhum lado.