Capítulo 48 do Laozi

为wéi学xué日rì益yì，为wéi道dào日rì损sǔn，损sǔn之zhī又yòu损sǔn之zhī，以yǐ至zhì于yú无wú为wéi。
无wú为wéi无wú不bù为wéi。
取qǔ天tiān下xià常cháng以yǐ无wú事shì，及jí其qí有yǒu事shì，不bù足zú以yǐ取qǔ天tiān下xià。

Aquele que estuda tem sempre medo de que seus conhecimentos sejam incompletos; é por isso que trabalha sem descanso para fazer progressos. Aquele que pratica o 道 Dào tem sempre medo de não poder se libertar de suas paixões; é por isso que se aplica sem descanso a arrancar seus desejos.

A palavra 损 sǔn significa "diminuir suas paixões e voltar ao 无为 wúwéi". Os desejos do homem são muito numerosos. Embora os diminua todos os dias, ele não pode destruí-los rapidamente; é por isso que deve diminuí-los sem descanso. Em seguida, seus desejos se esgotam pouco a pouco, e ele chega ao 无为 wúwéi. Assim que chega ao 无为 wúwéi, ele é semelhante ao 道 Dào. Interiormente, ele se torna um santo; exteriormente, ele se torna mestre de todo o império.

A expressão 无事 wúshì significa aqui 无为 wúwéi, "praticar o não-agir".

Aquele que pratica o 无为 wúwéi está livre de desejos. Se o rei está livre de desejos, o povo se corrige por si mesmo. Quando o povo se corrigiu por si mesmo, a afeição de todo o império é adquirida pelo rei. Então, ele governa o império com a mesma facilidade com que olha para a palma da sua mão. Vê-se assim que basta praticar o 无为 wúwéi para se tornar mestre do império.

Os homens do império amam o repouso e a tranquilidade; eles abominam o tumulto e a desordem. Eles se submetem aos príncipes justos e humanos; eles abandonam os que são violentos e cruéis. Quando o rei se livra de toda ocupação, o povo desfruta da paz, e o império se submete a ele. Quando ele se entrega à ação, ele fatiga e atormenta seus súditos com uma multidão de regulamentos, e todo o império o abandona.

Se o rei se entrega à ação, ele tem desejos; se ele tem desejos, o povo se agita e se perturba; se o povo se perturba e se entrega ao desordem, o rei perde a afeição do povo. Essa afeição uma vez perdida, a multidão o abandona e seus parentes o fogem. Vê-se assim que, entregando-se à ação, é incapaz de se tornar mestre do império. 老子 Lǎozǐ tem razão de dizer que basta praticar o 无为 wúwéi para bem governar o império.

Segundo 河上公 Héshàng Gōng, a palavra 取 qǔ significa aqui 治 zhì, "bem governar".