老子（道徳経）第四十三章

天tiān下xià之zhī至zhì柔róu，驰chí骋chěng天tiān下xià之zhī至zhì坚jiān。
无wú有yǒu入rù于yú无wú闻wén。
是shì以yǐ知zhī无wú为wéi有yǒu益yì。
不bù言yán之zhī教jiào，无wú为wéi之zhī益yì，天tiān下xià希xī及jí之zhī。

水 shuǐ est extrêmement molle, et cependant elle peut renverser les montagnes et les collines.

无有 wúyǒu (le non-être), c'est-à-dire le 道 Dào. Le 道 Dào n'a pas de corps ; c'est pourquoi il peut pénétrer les esprits et la multitude des êtres.

苏轼 Sū Shì pense que l'expression non-être s'applique aux esprits. 刘克福 Liú Kèfú la rapporte au 气 qì, à l'éther, qu'il regarde comme immatériel, 无质 wú zhì.

L'expression 无间 wújiàn signifie « ce qui n'a point d'interstices » (ce qui est impénétrable). Il n'y a pas de corps plus délié, plus fin que la poussière, et cependant elle ne peut entrer dans un corps sans interstices. Mais l'être d'une subtilité ineffable traverse le duvet d'automne et trouve de la place de reste ; il pénètre sans difficulté les pierres et les métaux les plus durs.

Le Saint ne parle pas, et le peuple se convertit ; il pratique le non-agir, et les affaires sont bien gouvernées. C'est par là que sa sincérité parfaite accomplit naturellement de grands mérites. Mais les autres hommes ont besoin de répandre des instructions pour qu'on leur obéisse ; ils ont besoin d'agir pour réussir dans leurs desseins. Ils se donnent beaucoup de peine, et n'obtiennent que de minces résultats. Ils sont bien loin de la voie du Saint !

严君平 Yán Jūn Píng dit : Celui qui agit d'une manière active peut faillir et perdre le mérite qu'il ambitionne ; celui qui agit sans agir obtient des succès sans bornes. C'est ainsi qu'opèrent le ciel et la terre ; c'est par là que surgissent les hommes et les êtres.

La voix qui s'exprime par des sons s'entend à peine jusqu'à cent lis ; la voix qui est dénuée de son pénètre au delà du ciel et ébranle tout l'empire.

Les paroles humaines ne sont pas comprises des différentes espèces d'hommes ; mais, à la parole de l'être qui ne parle pas, le 阴 Yīn et le 阳 Yáng (le principe femelle et le principe mâle) répandent leurs influences fécondes, le ciel et la terre s'unissent pour produire les êtres. Or le 道 Dào et la Vertu n'agissent pas, et cependant le ciel et la terre donnent aux créatures leur entier développement. Le ciel et la terre ne parlent pas, et cependant les quatre saisons suivent leur cours. C'est par là que je vois que le non-agir est utile aux hommes.

Littéralement : « L'instruction du non-parler, l'utilité du non-agir, dans le monde peu d'hommes atteignent cela ».

Les hommes ne savent pas enseigner les autres, parce qu'ils parlent. Alors ils se fient à leur prudence, s'estiment, se vantent et aiment à agir. Celui qui aime à agir est facile à renverser. On voit par là que l'instruction qu'accompagnent les paroles, la conduite qui se manifeste par l'action, sont des choses inutiles. D'où il résulte que, dans le monde, peu d'hommes sont en état d'instruire sans faire usage de la parole, et d'obtenir les avantages du non-agir.