老子（道徳経）第四十六章

天tiān下xià有yǒu道dào，却què走zǒu马mǎ以yǐ粪fèn；天tiān下xià无wú道dào，戎róng马mǎ生shēng于yú郊jiāo。
罪zuì莫mò大dà于yú可kě欲yù，祸huò莫mò大dà于yú不bù知zhī足zú，咎jiù莫mò大dà于yú欲yù得dé。
故gù知zhī足zú之zhī足zú，常cháng足zú。
 

老子 Lǎozǐ veut montrer dans ce chapitre les malheurs qui naissent de la multitude des désirs et de l'activité (du contraire du non-agir), et le bonheur du sage qui sait se conserver par la modération.

Dans la haute antiquité, les princes qui possédaient le 道 Dào étaient purs, calmes et exempts de désirs ; ils convertissaient les hommes par le non-agir. C'est pourquoi le peuple vivait en paix et se plaisait dans sa condition. On laissait les 马 mǎ, qui auparavant étaient destinés aux combats, et on ne les employait plus qu'à cultiver les champs. Aussi, chaque famille, chaque homme avait tout ce qui lui était nécessaire. Depuis que le siècle s'est corrompu et que le 道 Dào a dépéri, les Saints ne surgissent plus dans le monde. Les vassaux s'abandonnent à la violence et au désordre. Chacun d'eux s'applique à enrichir son royaume et à dominer par la force des armes ; leur ambition est insatiable. Ils se livrent des combats continuels. C'est pourquoi les 戎马 róngmǎ naissent sur les frontières.

Quand l'empire suit la droite voie, on renvoie les 马 mǎ (de l'armée) et l'on n'en fait aucun usage. Les hommes s'appliquent uniquement à cultiver les champs. — Quand l'empire ne suit pas la droite voie, etc.

Par 却走马 què zǒu mǎ, on entend les 马 mǎ de l'armée, 阵马 zhènmǎ.

La guerre se prolongeant, les 马 mǎ ne reviennent plus dans l'intérieur du royaume, et restent si longtemps en dehors des frontières, qu'ils peuvent y propager leur race.

Le reste du chapitre ne présente aucune difficulté.