Capítulo 51 do Laozi

德 dé : A Virtude de que fala aqui o autor é a manifestação do 道 dào nas criaturas. 道 dào : O Tao se espalhou como um rio, manifestou-se no exterior (nos seres) e tornou-se a Virtude. E : O que é vazio, não-ser, imaterial, chama-se 道 dào ou o Caminho; o que transforma e nutre todas as criaturas chama-se 德 dé ou a Virtude.

Literalmente: « Eles os manifestam por uma forma, sob uma forma material ». Sobre este sentido de 物 wù, vulgo res, aqui « matéria, corpo », veja minha edição de 孟子 Mèngzǐ, livro II, p. 84, l. 9.

Aliter A : A Virtude lhes dá um corpo e uma figura.

Aliter H : O 道 dào e a 德 dé não têm corpo; manifestam-se pelos seres. Se o homem não conhece a grandeza do 道 dào e da 德 dé, para julgá-los, basta-lhe contemplar os seres.

E considera o 道 dào e a 德 dé como sujeitos dos 兴 xīng, manifestar, e 成 chéng, aperfeiçoar. H: A palavra 势 shì contém a ideia de « pressionar, empurrar com força ». Ou seja: « Por uma força de impulsão, eles os aperfeiçoam ou os conduzem ao seu desenvolvimento completo ». Da mesma forma, se a força da primavera impulsiona as plantas, elas não podem deixar de nascer; se a força do outono impulsiona as plantas, elas não podem deixar de chegar à sua maturidade.

E: Não há um único ser que, desde seu nascimento até seu desenvolvimento completo, não tenha precisado do 道 dào e da 德 dé. É por isso que todos os seres os honram e reverenciam igualmente.

E: Não há um único ser que traga sua nobreza ao nascer. Para que o imperador seja reverenciado e cercado de honras, é preciso que tenha sido instituído pelo céu. Para que os príncipes sejam reverenciados e cercados de honras, é preciso que tenham sido instituídos pelo imperador. Mas o 道 dào e a 德 dé não precisam que se lhes confira sua dignidade e nobreza; eles são honoráveis por si mesmos.

Negligenciei traduzir 敖 áo恣 zì « os nutre », porque essa ideia já está expressa duas vezes pelas palavras 育 yù, 养 yǎng.

Segui E: 不 bù辞 cí斯 sī.

E: Embora reine sobre eles como um príncipe, deixa-os seguir sua natureza; jamais os submeteu a suas leis. Tal é sua virtude da qual o povo é incapaz de sondar a profundidade.

H explica de outra forma a palavra 宰 zǎi: « Embora seja o senhor de todos os seres, não se considera seu soberano ».

H: O soberano do império deve pôr toda sua glória em se apegar intimamente ao 道 dào e esvaziar seu coração (se desapegar de todas as coisas sensíveis) para chegar ao auge da Virtude.