Capitolo 8 del Laozi

Testo cinese

上shàng善shàn若ruò水shuǐ.
水shuǐ善shàn利lì万wàn物wù而ér不bù争zhēng, 处chǔ众zhòng人rén所suǒ恶wù, 故gù几jī於yú道dào矣yǐ.
居jū善shàn地dì; 心xīn善shàn渊yuān, 与yǔ善shàn仁rén, 言yán善shàn信xìn, 政zhèng善shàn治zhì, 事shì善shàn能néng, 动dòng善shàn时shí.
夫fú惟wéi不bù争zhēng, 故gù无wú尤yóu.

Traduzione

L'uomo di virtù superiore è come l'acqua.
L'acqua eccelle nel beneficiare tutti gli esseri e non lotta.
Abita nei luoghi che la folla disprezza.
Per questo (il saggio) si avvicina al Tao.
Si compiace nella posizione più umile.
Il suo cuore ama essere profondo come un abisso.
Se fa doni, eccelle nel mostrare umanità.
Se parla, eccelle nel praticare la verità.
Se governa, eccelle nel procurare la pace.
Se agisce, eccelle nel mostrare capacità.
Se si muove, eccelle nel conformarsi ai tempi.
Non lotta contro nessuno; per questo non riceve alcuna colpa.

Note

Tale è la natura dell'acqua. È morbida e debole; si reca nei luoghi vuoti e fugge i luoghi pieni; riempie le valli e scorre fino al mare. Non si ferma né di giorno né di notte. Se circola in alto, forma la pioggia e la rugiada; se scorre in basso, forma i fiumi e i ruscelli. Le piante hanno bisogno di lei per vivere, sordida res ut mundæ fiant. Così l'acqua eccelle (善shàn) nel fare del bene, nel rendersi utile a tutti gli esseri. Se le si oppone una diga, si ferma; se le si apre un passaggio, scorre. Si presta a riempire un vaso circolare o un vaso quadrato, ecc. Ecco perché si dice che non lotta.

La parola 善shàn (vulgo buono) ha qui il senso di bonus in bonus dicere versus «abile nel recitare versi» di Virgilio (Egl. V, I). È perfettamente spiegata dal commentatore Deqing: 水善利萬物而不爭shuǐ shàn lì wànwù ér bù zhēng «l'eccellenza dell'acqua consiste nel fatto che è utile a tutti gli esseri».

Gli uomini amano la gloria e aborriscono il disonore; amano l'elevazione e detestano l'umiltà. Ma l'acqua si precipita verso i luoghi bassi e si compiace di abitarvi; si trova a suo agio nei luoghi che la folla disprezza.

Si può dire che colui che è come l'acqua (cioè l'uomo di virtù superiore) si avvicina quasi al Tao.

Se l'uomo può imitarla (imitare l'acqua), potrà entrare nel Tao.

Molti commentatori (Suziyou, Liukefu) mi sembrano aver commesso un grave errore riferendo all'acqua questo passaggio e tutti i seguenti. Ho seguito F, H, G e Hongfu.

Fugge l'elevazione e ama l'umiltà. La parola 善shàn (vulg. bonus) qui significa «amare, essere contento di» (sic A: hi, lætatur). Letteralmente, «per abitazione, ama la terra».

Nasconde le pieghe più delicate del suo cuore; è così profondo che non potrebbe essere sondato. È vuoto, puro, tranquillo e silenzioso.

Quando elargisce i suoi benefici, mostra tenerezza verso tutti gli uomini e non ha affetto particolare per nessuno.

Lett. «La fedeltà nelle parole». Le sue parole si realizzano e non sono mai in difetto.

Se governa un regno, gli uomini diventano puri, tranquilli e si rettificano da soli.

Quando incontra un affare, si presta e lo svolge in modo conveniente, senza fare accezione di persona.

Sia che debba avanzare (per ottenere un impiego) o ritirarsi (da una carica), conservare la sua vita o sacrificarla, si conforma alla via del cielo.

Questa è in generale la causa delle lotte tra gli uomini; si stimano saggi e cercano di prevalere sugli altri. Se qualcuno vuole prevalere sugli altri, anche gli altri vorranno prevalere su di lui. Potrà non essere biasimato dagli altri uomini? Ma quando un uomo pensa solo a essere umile e sottomesso e non lotta contro nessuno, la moltitudine ama servirlo e non si stanca di averlo come re. Ecco perché non è biasimato.