הכתב הסיני

יחידת הכתיב הסינית היא הסימן. האחרון מכונה גם סינוגרמה, אך לא מאוד נכון לומר "סימן". כיום, ניתן למנות במילונים הסיניים 214 סימנים יסודיים המכונים "מפתחות". באמצעות שילוב מפתחות אלה, ניתן ליצור מגוון רחב של סינוגרמות. המילון הסיני הראשון, Shuowen Jiezi של Xu Shen, שנכתב סביב שנת +100, כלל 9,353 סימנים המחולקים תחת 540 מפתחות. כעת ניתן למנות יותר מ-60,000. אך זה כולל את הווריאציות של אותו סינוגרמה. מספר הסימנים השונים צריך להיות קרוב ל-20,000. כדי לקרוא סינית מודרנית בצורה שוטפת, יש צורך להכיר בין 2,000 ל-3,000. כדי לקרוא סינית קלאסית, צריך 10,000.

הסינית הקלאסית הייתה השפה הכתובה ששימשה מאז העת העתיקה. השימוש בכתיבת השפה המדוברת לא התפשט באמת אלא במאה האחרונה עם נפילת האימפריה.

יותר מתמונה, הסימן הסיני הוא סדרה של קווים. סדר הכתיבה של הקווים הוא חשוב מאוד, כמו גם כיוון כל קו. חובה לכבד סדר זה. כמו שאם סיני היה לומד לצייר את האותיות שלנו הפוכים כתבו היה מתחיל במהרה להיות בלתי קריא, הכותב את הסינית לא יכול להתעלם מכלל זה. אחרת מה שהוא כותב אינו סינית. זה חשוב עוד יותר בקליגרפיה בסגנונות הולכים וקורסיביים יותר כמו סגנון Courant וסגנון העשב.

הסינוגרמות יכולים להיות מסווגים לארבע משפחות גדולות:

הפיקטוגרמות : הם מייצגים בצורה מעוצבת או סמלית מציאות. לדוגמה, הסימן "עץ" עם הגזע והענפים שלו: 木

האידאוגרמות : אלה הם אסוציאציות של רעיונות מאלמנטים פשוטים. לדוגמה, הסימן "יער" מורכב משני עצים. 林

האידאופונוגרמות : הם מורכבים מאלמנט הנושא את המשמעות והאחר נושא את ההגייה.

לדוגמה, הסימן "אמא": 妈 מורכב משמאל הסימן האישה: 女 ומימין סוס: 马.

הסימן האישה נושא את המשמעות. הסימן הסוס, המבוטא "ma", נושא את הפונם. "אמא" מבוטא גם "ma", רק ההטעמה משתנה.

ההשאלות : מילים שאין להן סימן, נלקחו סימנים בעלי אותה הגייה ששונו כדי להבדילם.

דבר נוסף חשוב מאוד למתלמד הקליגרפיה: בשנות החמישים, הסינים בסין היבשתית החלו בפשטות הסימנים בעוד הסינים בהונג קונג, מקאו, טאיוואן ואלה של הדיאספורה שמרו על הסימנים הקלאסיים. לכן כעת מדברים על סימנים מפושטים וסימנים לא מפושטים (או סימנים קלאסיים). בקליגרפיה, משתמשים יותר בסימנים הקלאסיים שהם הרבה יותר אסתטיים.